Fratelli Gilbertson: Rivoluzionare la Cartografia Mondiale delle Montagne
Eric e Matthew Gilbertson, due gemelli del Kentucky e laureati in ingegneria meccanica al Massachusetts Institute of Technology (MIT), stanno portando avanti un progetto ambizioso: determinare, una volta per tutte, quali siano le montagne più alte di ogni paese del mondo. Con un forte interesse per l’alta montagna, i due hanno scalato centinaia di vette in diverse nazioni, portando alla luce discrepanze significative nelle misurazioni della altitudine, riporta Attuale.
Il loro viaggio iniziò durante gli anni universitari, quando decisero di scalare le vette più alte di tutti gli stati americani, culminando nella salita del Denali, la montagna più alta degli Stati Uniti, situata in Alaska. Il loro obiettivo si è ampliato, rivelando che molte informazioni riguardo le altezze delle montagne nel mondo erano obsolete o imprecise.
Attraverso misurazioni dirette e verifiche sul campo, i Gilbertson hanno scoperto che le montagne considerate le più alte in sette paesi effettivamente non lo erano. Le loro scoperte sono state documentate in articoli scientifici, che, secondo il New York Times, potrebbero alterare le mappe e la nostra comprensione delle altezze montane.
Per verificare l’altezza delle montagne, i Gilbertson identificano le vette in un dato paese che potrebbero rientrare nel margine di errore della misurazione della montagna più alta. A seguito di scalate, che comportano viaggi lunghi e rischi significativi, prendono misure precise utilizzando strumenti avanzati come i GNSS differenziali, in grado di correggere distorsioni e fornire dati geodetici con un margine di accuratezza ridotto a pochi centimetri.
Una scoperta particolarmente significativa riguarda il Jabal Sawda, la montagna più alta dell’Arabia Saudita, la cui altezza è stata rivalutata da 3.015 metri a circa 2.998 metri, rendendo il Jabal Ferwa la vera cima più elevata del paese.
Matthew Gilbertson lavora per Lockheed Martin, mentre Eric insegna ingegneria meccanica all’Università di Seattle. Insieme hanno scalato vette come il Monte Bianco, l’Aconcagua e l’Elbrus, ma è Eric che ha dedicato più tempo al progetto, raggiungendo 147 vette rispetto alle 97 di Matthew. Recentemente, ha misurato vette nel Colorado, scoprendo che il Crestone Peak era in effetti più basso di circa 10 centimetri rispetto ad un’altra montagna.
Finora, i Gilbertson hanno rilevato altezze superiori a quelle comunemente riconosciute anche in stati come Gambia, Uzbekistan, Togo e Guinea-Bissau. Attualmente, stanno lavorando su un articolo riguardante la nuova cima più alta del Botswana, e uno studio sulla Colombia è in fase di peer-review, con l’ipotesi che il Pico Simón Bolívar possa superare il Pico Cristóbal Colón, la cui ultima misurazione risale agli anni ’30.
Tuttavia, nonostante l’accuratezza delle loro misurazioni, la determinazione ufficiale delle altezze montane richiede il coinvolgimento di istituzioni e esperti, un processo spesso lungo e complesso.
