Ricordo del Katrina: il Superdome di New Orleans al centro della tragedia di 20 anni fa
Il Caesars Superdome, uno dei luoghi più emblematici della devastazione causata dall’uragano Katrina a New Orleans, rimane impresso nella memoria collettiva vent’anni dopo il suo arrivo, avvenuto negli ultimi giorni di agosto del 2005. Lo stadio, con una capienza di oltre 75.000 posti, ospitò decine di migliaia di sfollati che cercarono riparo dalle inondazioni e dall’incertezza, riporta Attuale.
La decisione di utilizzare il Superdome come rifugio d’emergenza fu presa dal sindaco di New Orleans, Ray Nagin, con l’aspettativa che fosse necessario solo per un paio di giorni. Tuttavia, più di 25.000 persone vi rimasero intrappolate per quasi una settimana, poiché i soccorsi tardarono ad arrivare, mentre la gestione degli aiuti da parte dello stato della Louisiana e del governo federale di George W. Bush suscitò dure critiche negli anni successivi.
Nei primi giorni dell’emergenza, l’allestimento del Superdome come campo per sfollati vide l’arrivo di camion contenenti bottiglie d’acqua e pasti pronti, sufficienti per circa 15.000 persone per tre giorni. Tuttavia, dal 28 agosto, giorno in cui l’uragano toccò il suo picco di potenza, si stima che alla fine circa 30.000 persone cercarono rifugio all’interno dello stadio.
Il 29 agosto, con l’arrivo del cattivo tempo, una parte del tetto del Superdome venne strappata dal vento e dalla pioggia, mentre venivano eretti sacchi di sabbia per prevenire le inondazioni. Le condizioni all’interno dello stadio divennero rapidamente insostenibili: l’aria condizionata smise di funzionare, i rifornimenti alimentari cominciarono a deteriorarsi e si manifestarono problemi igienici severi.
Mentre la disperazione aumentava, piccole bande iniziarono a razziare le scorte e a perpetrate aggressioni contro chi cercava di opporsi. Nonostante l’intervento della Guardia Nazionale, sei persone persero la vita all’interno dello stadio, quattro per cause naturali, una per suicidio e una per overdose. Voci di stupri e violenza circolarono, ma furono tutte smentite.
L’evacuazione del Superdome iniziò il 31 agosto e si concluse solo il 5 settembre. Le riparazioni della struttura, inizialmente ritenuta troppo danneggiata per essere riparata, si conclusero nel settembre 2006, con un costo di 185 milioni di dollari. Si stima che siano stati rimossi 14 milioni di litri d’acqua e 4.000 tonnellate di detriti.
Nel frattempo, la squadra di football dei New Orleans Saints, costretta a trasferirsi temporaneamente a San Antonio, tornò a giocare al Superdome il 25 settembre 2006, segnando l’inizio di un periodo noto come “Rebirth”. Questo termine rimanda non solo alla rinascita della squadra, che vendette tutti gli abbonamenti per la prima volta nella sua storia, ma anche all’azione iconica del giocatore Steve Gleason durante la prima partita post-Katrina.
Dopo un periodo di successo che culminò con la vittoria al Super Bowl 2010, i lavori per ammodernare il Superdome continuarono. Nel 2008 furono installate nuove finestre e nel 2011 la struttura cambiò nome in Caesars Superdome, dopo una significativa ristrutturazione.
L’anno scorso, il Superdome ha ospitato il 47esimo Super Bowl e si appresta ad accogliere nuovamente un evento di tale portata, con i riflettori puntati sulla sua storica resilienza e sull’eredità del Katrina.
