Nuova statua di Cristoforo Colombo a Washington D.C.: la ricostruzione di un simbolo controverso
Dalla nostra corrispondente
New York – Una nuova statua di Cristoforo Colombo è stata posizionata davanti all’Eisenhower Building, accanto alla Casa Bianca, e sarà visibile ai passanti dalla 17esima strada all’incrocio con Pennsylvania Avenue. Inizialmente, la Casa Bianca aveva considerato di collocarla nel South Lawn, ma alla fine si è optato per questa nuova ubicazione, riporta Attuale.
La statua rappresenta la ricostruzione di un’opera inaugurata a Baltimora dal presidente Ronald Reagan nel 1984 nel quartiere di Little Italy. Questa era stata oggetto di contestazione da parte dei manifestanti a causa delle proteste contro il razzismo nel 2020, legate al movimento Black Lives Matter, e fu infine gettata nel porto. Un gruppo di politici e imprenditori italo-americani, inclusi John Pica, ex senatore democratico statale, e Bill Martin, presidente di Associated Italian American Charities of Maryland, ha lavorato con scultori locali per recuperare i pezzi della vecchia statua e ricostruirla. «Distrutta il 4 luglio del 2020», si legge sul pannello alla base, «resuscitata nel 2022».
La statua è stata donata alla Casa Bianca lo scorso anno, ma l’organizzazione ha scoperto solo domenica che era stata installata davanti all’Eisenhower Building. «Alla Casa Bianca, Cristoforo Colombo è un eroe e continuerà ad essere onorato come tale dal Presidente Trump», ha dichiarato il portavoce Davis Ingle. La Casa Bianca ha avviato un progetto per celebrare 250 famosi americani, denominato il «Giardino degli Eroi», con l’idea di collocare statue nel parco accanto al fiume Potomac. Trump ha condannato l’abbattimento di statue di figure storiche accusate di schiavismo o di cattivo trattamento ai nativi americani, definendolo «un’aggressione alla nostra memoria nazionale», e ha emesso un ordine esecutivo per formare una task force per la ricostruzione di monumenti.
Durante un comizio, Trump ha affermato: «Gli italiani mi adoreranno», sottolineando che gli italo-americani sono stati «maltrattati» nei precedenti tentativi di cambiare il nome di Columbus Day. Il presidente aveva annunciato lo scorso ottobre, in occasione del Columbus Day, la sua intenzione di avere la statua a Washington, come confermato da John Pica. A Baltimora, dopo l’abbattimento della statua di Colombo, è stata decisa l’installazione di una scultura che rappresenta una coppia anonima di migranti con un bambino. La città ha dichiarato di non voler rivedere Colombo nella Columbus Plaza di Little Italy, e il padre Bernie, della Chiesa di San Leone, ha espresso preoccupazioni riguardo a potenziali atti di vandalismo.
«Ci sono altre due statue di Colombo a Baltimora, in ottime condizioni», ha affermato Pica, «ma non volevamo causare problemi a Little Italy, così gli abitanti del quartiere hanno suggerito di evitare controversie». Il quartiere, un tempo noto per i suoi ristoranti, ha visto una forte riduzione della sua clientela per via della criminalità, rendendo gli abitanti cauti nel non dare ulteriore motivo di creare un’immagine negativa di questa parte della città.
Martin ha rivelato che Trump ha mostrato interesse per la statua alla fine del suo primo mandato, ma all’epoca non era pronta. Dopo aver perso le elezioni, una volta rieletto, la prima domanda di Martin e Pica è stata: «Realizzerà questa idea del Giardino degli Eroi? Tornerà a chiedere la statua di Colombo?»
