Mohammed bin Salman rafforza il suo potere negli Stati Uniti: diplomazia e sfide persistenti
DALLA NOSTRA INVIATA
GERUSALEMME – Ottant’anni dopo l’incontro sull’incrociatore Quincy tra Roosevelt e il re Abdulaziz, l’erede al trono saudita Mohammed bin Salman è tornato alla Casa Bianca. Il sapore è quello della consacrazione diplomatica — scrive l’editorialista saudita Faisal Abbas — nell’ambito di una visita che «potrebbe aprire la strada ai prossimi ottant’anni», riporta Attuale.
Quando visitò gli Stati Uniti nel 2018, il principe ereditario era noto principalmente per l’incarcerazione di centinaia di membri dell’élite imprenditoriale saudita e della famiglia reale nel Ritz-Carlton di Riad, l’escalation della guerra contro le forze Houthi nello Yemen che causò un numero spaventoso di vittime civili, le dimissioni forzate del primo ministro libanese Saad Hariri e, non molto tempo dopo la sua visita americana, l’orribile uccisione del giornalista saudita in esilio Jamal Khashoggi. Il quadro attuale dei diritti umani nel Regno è ancora lungi dall’essere perfetto, con la libertà di espressione politica di fatto limitata e con frequenti condanne a morte emesse da una magistratura poco trasparente e anacronistica.
Ma, allo stesso tempo, il principe ha reso possibili progressi un tempo ritenuti inimmaginabili, tra cui l’eliminazione della polizia religiosa e l’abrogazione della maggior parte delle leggi che un tempo opprimevano la vita delle donne saudite. Ha inoltre avviato importanti cambiamenti in altri settori, tra cui la diversificazione dell’economia saudita, investimenti su larga scala nelle energie rinnovabili, l’accoglienza di turisti stranieri di qualsiasi fede e un’esplosione di cultura e intrattenimento popolare con concerti, film e mostre d’arte, illegali fino a poco tempo fa.
Ma il riformismo sociale di Mbs convive con un potere politico assoluto. Dissidenti, economisti critici e attivisti continuano a essere incarcerati o sottoposti a divieti di espatrio. L’omicidio di Khashoggi resta una macchia indelebile: «I dettagli sono troppo raccapriccianti e troppo noti per essere dimenticati», ricorda il politologo Steffen Hertog. E per Abdallah Al-Awdah, oppositore in esilio, «ora che il suo ostracismo è finito temo che diventerà ancora più brutale». Il principe potrebbe sentire di avere poco da dimostrare.
A 40 anni, Mbs ha consolidato il suo potere non solo come sovrano de facto dell’Arabia Saudita, ma anche come peso massimo della politica mondiale: un diplomatico che sovrintende a uno dei più grandi fondi sovrani del mondo diventato troppo potente perché politici e amministratori delegati di tutto il mondo possano ignorarlo.
Il rapporto tra Washington e Riad, fondato sullo scambio «petrolio per sicurezza», è stato rimodellato dalla guerra in Ucraina. L’amministrazione Biden, che aveva promesso di fare dell’Arabia Saudita un «paria», ha dovuto fare marcia indietro per contenere l’aumento dei prezzi del petrolio e fronteggiare l’inflazione interna. La Realpolitik ha prevalso. Per gli Stati Uniti, ignorare Mbs era diventato insostenibile: «Chiunque voglia avere una presenza nel Golfo ha solo due opzioni: bussare alla porta dell’Iran o a quella dell’Arabia Saudita», osserva il politologo Hussein Ibish.
Oggi, come ottant’anni fa sul Quincy, gli Stati Uniti sembrano convinti che l’alleanza con Riad resti una necessità strategica. Mbs è, nel bene e nel male, il volto del futuro. Quale sia questo futuro è ancora tutto da scrivere.
