Il Nord Africa come motore di crescita, guidato da Egitto e Marocco
Il Nord Africa si sta affermando come un motore di crescita, con Egitto e Marocco in prima linea. Tuttavia, persistono sfide strutturali nel perseguire questo obiettivo, riporta Attuale.
Quest’anno, il Nord Africa si conferma la regione in più rapida crescita in Africa e nel mondo arabo. La crescita del PIL combinato di Mauritania, Marocco, Algeria, Tunisia, Egitto e Libia è prevista al 4% nel 2025, rispetto al 3,9% del resto del continente e al 2% del Medio Oriente, secondo il Fondo Monetario Internazionale.
I sei paesi intendono mantenere questa tendenza. Nonostante traiettorie economiche diverse, hanno siglato numerosi accordi nel corso degli anni per incrementare il commercio. Tuttavia, le tensioni politiche croniche hanno limitato l’impatto di questi accordi, e il Nord Africa è lontano dall’essere un mercato unificato. Ciò nonostante, esiste ancora un potenziale di crescita.
Nel 2023, le esportazioni egiziane verso il Nord Africa hanno raggiunto un record di 3,5 miliardi di dollari, pari al 9% delle esportazioni totali. Il commercio con il Marocco è quasi raddoppiato nell’ultimo decennio e la Libia rappresenta il più grande mercato di esportazione regionale per l’Egitto, dove molte aziende egiziane stanno contribuendo alla ricostruzione del paese devastato dalla guerra.
In supporto all’attività aziendale, molte banche locali della regione hanno stabilito una presenza transfrontaliera. Attijariwafa Bank, la principale istituzione marocchina, opera in Tunisia, Mauritania ed Egitto. Banche algerine hanno recentemente ampliato la loro attività in Mauritania, mentre la Banque International Arabe de Tunisie (BIAT) ha filiali in Libia.
“Molte piccole e medie imprese tunisine esportano in Libia e viceversa, e questo settore ha un forte potenziale di crescita,” afferma Elyes Jebir, direttore generale della BIAT, la maggiore banca della Tunisia per attivi.
Attualmente, l’Europa è ancora il principale partner commerciale dei paesi nordafricani, ma Marocco ed Egitto stanno anche guardando a sud del Sahara per nuove opportunità.
“Il nostro valore aggiunto consiste nel fornire prodotti sicuri ed efficaci a un prezzo accessibile,” afferma Seif Yashar Helmy, direttore degli affari internazionali presso Pharco Pharmaceuticals, che spedisce il 20% delle proprie esportazioni—pari a 9 milioni di dollari all’anno—verso altre parti dell’Africa e prevede una forte crescita nei prossimi anni grazie a una nuova linea di vaccini mRNA approvati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Leadership dell’Egitto e del Marocco
L’Egitto è il mercato più grande del Nord Africa, con una popolazione di oltre 110 milioni di persone, metà delle quali ha meno di 30 anni. Il paese sta uscendo da una grave crisi fiscale che ha rischiato di portarlo al fallimento nel 2024, ma si prevede che registri una crescita del PIL solida del 3,8% quest’anno, secondo il FMI. Sebbene l’economia dipenda fortemente dal supporto straniero e dalle importazioni, Il Cairo, la più grande città africana, ha una solida base industriale in settori come tessile, lavorazione alimentare e automotive.
Pharco, il principale produttore farmaceutico egiziano, produce 1,7 milioni di scatole di farmaci al giorno. Durante la crisi dello scorso anno, ha dovuto ridurre alcuni livelli di produzione, ma l’ottimismo sta tornando.
“Vediamo l’economia riprendersi, e le prospettive sono buone,” commenta Helmy. Pharco ha recentemente investito 350.000 dollari in Medoc, una startup di gestione clinica. “L’Egitto è carente nei servizi sanitari, che si tratti di cliniche, poliambulatori, laboratori o imaging, e questo apre opportunità.”
Recenti riforme, tra cui la fluttuazione della sterlina egiziana, hanno contribuito a stabilizzare l’economia e a riattivare l’interesse degli investitori stranieri. Molte aziende locali stanno cercando nuovi partner globali, e si prevede una robusta pipeline di IPOs alla Borsa egiziana.
“Le leggi stanno diventando più flessibili per gli investitori stranieri, e osserviamo un forte appetito per gli investimenti diretti esteri [IDE] provenienti dall’Europa e dal Consiglio di Cooperazione del Golfo,” aggiunge Helmy.
L’Egitto può vantare anche alcune delle banche più grandi e dei maggiori innovatori finanziari in Africa. Fawry e MNT Halan sono state tra le prime fintech della regione a raggiungere valutazioni di 1 miliardo di dollari. Oggi, Il Cairo è uno dei tre principali hub fintech africani, ospitando centinaia di startup, dai giganti come Paymob ai nuovi attori come Sahl e Kilivvr.
Per gli imprenditori fintech, sfide strutturali, dalla bassa alfabetizzazione finanziaria alla svalutazione della moneta, stanno creando spazi per l’innovazione.
“C’è un problema universale nella nostra regione, che è la mancanza di valuta estera, unita a un’inflazione crescente e indici di prezzo al consumo in aumento, senza prodotti di investimento,” afferma Ahmed Amer, CEO di EMURGO Labs, fornitore di tecnologia Web3. “Le persone hanno fondamentalmente solo due modi di investire il proprio denaro, sia in oro che in immobili.” EMURGO ha sostenuto il lancio di USDA, una stablecoin regolamentata dalla Commissione per i Valori Mobiliari degli Stati Uniti, agganciata al dollaro statunitense per il finanziamento del commercio e rimesse.
“È davvero importante che le economie emergenti iniziino a pensare fuori dagli schemi per sviluppare nuovi modi di attrarre e preservare il capitale,” aggiunge Amer.
Anche le banche tradizionali si stanno muovendo nella stessa direzione. “Stiamo investendo molto nella costruzione di un’infrastruttura dati a livello di gruppo, non solo in Egitto ma attraverso la nostra impronta africana,” afferma Islam Zekry, CFO e COO del Commercial International Bank (Egitto), la maggiore banca privata del paese. “Un’opportunità chiara risiede nell’efficientamento dei processi di KYC e di compliance. Creando un magazzino dati integrato e condividendo intelligenza cliente verificata tra i nostri mercati, ci aspettiamo di ridurre il costo di servizio del 20% al 30%. Aspiriamo a essere una piattaforma che attrae capitale, collega le imprese e offre un nuovo standard di esperienze bancarie, tutto mentre siamo orgogliosamente radicati in Egitto.”
Il Marocco rappresenta il secondo pilastro dell’economia nordafricana. Decenni di riforme economiche hanno incentivato la crescita del settore privato e gli investimenti infrastrutturali, trasformando il paese in un magnete per gli investimenti esteri diretti. Oggi, il Marocco è considerato uno dei migliori posti in Africa per fare affari, con giganti globali come Procter & Gamble, Unilever, Siemens e AstraZeneca che hanno stabilito fabbriche e sedi regionali nel regno. Nonostante le difficoltà globali, il FMI prevede una crescita del PIL marocchino del 3,9% quest’anno.
Tunisia affronta sfide
Altri paesi nordafricani presentano una storia diversa.
Mauritania, Algeria e Libia rimangono per lo più isolate, economie basate sui canoni. In Tunisia, nonostante anni di grave crisi economica e finanziaria, il governo non ha ancora attuato riforme in grado di sbloccare il supporto del FMI.
Lo scorso anno, la Banca Centrale di Tunisia ha dovuto intervenire per salvare l’economia, e il FMI prevede una crescita per il 2025 di solo l’1,4%. Tuttavia, il settore bancario ha tenuto relativamente bene. A marzo, Moody’s ha alzato il rating del debito sovrano della Tunisia a Caa1 da Caa2, citando la capacità della banca centrale di mantenere ris
