UNICEF: La lotta contro l’HIV nei bambini a rischio senza investimenti adeguati
In occasione della Giornata mondiale contro l’AIDS, l’1 dicembre, l’UNICEF ha pubblicato un allarmante rapporto congiunto con UNAIDS intitolato “Their Future is on the Line: Cost of inaction on HIV for children”. Secondo le stime del 2024, 120.000 bambini tra 0 e 14 anni hanno contratto l’HIV e 75.000 sono deceduti per cause legate all’AIDS, pari a circa 200 decessi al giorno. Tra gli adolescenti da 15 a 19 anni, si registrano 150.000 nuovi contagi, di cui il 66% sono ragazze. Nella regione dell’Africa subsahariana, l’85% dei nuovi contagi in questa fascia d’età riguarda ragazze, riporta Attuale.
L’UNICEF ha avvertito che i bambini e gli adolescenti affetti da HIV continuano a essere esclusi da diagnosi tempestive, trattamenti salvavita e assistenza sanitaria. Con una riduzione dei finanziamenti, i loro rischi aumentano e i progressi degli ultimi decenni potrebbero essere annullati. Il report evidenzia che, se la copertura del programma dovesse dimezzarsi, ci si aspetta che entro il 2040 ulteriori 1,1 milioni di bambini contraggano l’HIV e 820.000 muoiano per cause legate all’AIDS, portando il bilancio totale tra i bambini a tre milioni di contagi e 1,8 milioni di decessi.
Anche mantenendo gli attuali livelli di intervento, entro il 2040 si prevedono comunque 1,9 milioni di nuovi contagi e 990.000 decessi correlati all’AIDS tra i bambini, a causa della lentezza nei progressi. “Il mondo stava facendo progressi nella risposta all’HIV, ma lacune significative permanevano anche prima dei drastici tagli ai finanziamenti che hanno interrotto i servizi”, ha dichiarato Anurita Bains, Vicedirettrice dell’UNICEF per l’HIV e l’AIDS. “Sebbene i paesi abbiano tentato di mitigare l’impatto dei tagli, senza un’azione mirata la lotta all’AIDS tra i bambini è in grave pericolo. La scelta è chiara: investire oggi o rischiare di cancellare decenni di progressi e perdere milioni di giovani vite”.
Questi rischi evidenziati confermano i risultati degli ultimi dati globali del 2024, che mostrano l’Africa subsahariana come la regione più colpita, contenendo l’88% dei bambini che vivono con l’HIV, l’83% dei nuovi casi di contagio tra i bambini e l’84% dei decessi infantili legati all’AIDS. Nella regione dell’Africa orientale e meridionale, la diagnosi precoce nei neonati ha raggiunto il 74% dei neonati esposti, mentre il trattamento ha interessato il 93% delle donne in gravidanza affette da HIV, rispetto al 31% e al 56% nella parte occidentale e centrale del continente. Tuttavia, con un impegno costante è possibile raggiungere miglioramenti: tra il 2000 e il 2024, i programmi per l’HIV hanno evitato circa 4,4 milioni di contagi e 2,1 milioni di decessi correlati all’AIDS nei bambini.
Alla fine del 2024, 21 paesi e territori sono stati certificati per aver eliminato la trasmissione verticale dell’HIV e/o della sifilide, con le Maldive che sono diventate le prime a eliminare la trasmissione di HIV, sifilide e epatite B. Botswana e Namibia sono stati certificati come paesi in via di eliminazione nonostante il loro alto carico di HIV.
