Ambiziosi Progetti di Wellness nel Golfo Persico: La Crescita della Turismo della Salute
I resort, le cliniche e le spa di alta gamma sono parte integrante dei programmi di sviluppo nazionale ambiziosi in Arabia Saudita e nei paesi vicini, riporta Attuale.
Secondo la rivista medica The Lancet, i paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo, insieme al resto del Medio Oriente e del Nord Africa, saranno leader mondiali nell’obesità giovanile entro il 2050. Tuttavia, il mercato del turismo del benessere nella regione GCC è destinato a crescere a un tasso annuo composto del 17%, raggiungendo 1,4 trilioni di dollari entro il 2027, secondo le proiezioni del Global Wellness Institute (GWI). Sebbene il Medio Oriente rappresenti attualmente solo circa il 2% di un mercato globale del turismo in espansione che dovrebbe superare 1 trilione di dollari quest’anno, è la regione a più rapida crescita per la spesa nel turismo del benessere, secondo il GWI.
I governi della GCC vedono nel wellness un settore chiave perché unisce due aree promettenti: il turismo e l’innovazione biotecnologica e medica. Sul fronte turistico, stanno già realizzando diversi progetti su larga scala, tra cui AlUla e il progetto del Mar Rosso in Arabia Saudita, Diriyah, Qiddiya e NEOM. Anche Oman, Qatar ed Emirati Arabi Uniti stanno perseguendo iniziative analoghe.
Nel 2024, oltre 600 progetti alberghieri con più di 140.000 camere erano in fase di sviluppo in Medio Oriente, secondo “Il futuro del benessere: tendenze 2025”, un rapporto pubblicato di recente dal Global Wellness Summit (GWS), una società collegata al GWI.
I programmi nazionali di sviluppo ambiziosi lanciati nell’ultimo decennio, come la Visione 2030 dell’Arabia Saudita, la Visione 2031 degli Emirati Arabi Uniti e la Visione Nazionale 2030 del Qatar, stanno alimentando questi numeri straordinari. Progettati per ridurre la dipendenza da petrolio e gas e incoraggiare la diversificazione economica, questi programmi canalizzano investimenti verso settori strategici.
Le priorità variano, ma la maggior parte include turismo, assistenza sanitaria, sport e patrimonio culturale.
“Il turismo è diventato un pilastro centrale nell’agenda di diversificazione nazionale, in particolare in paesi come l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar,” afferma Vivek Madan, partner della strategia e Medio Oriente di PwC. “Questi governi stanno investendo pesantemente in infrastrutture e branding delle destinazioni per ridurre la dipendenza dai idrocarburi e sbloccare una crescita economica sostenibile a lungo termine.”
Prima dell’inizio della sua strategia di diversificazione, l’Arabia Saudita già riceveva importanti flussi di viaggiatori religiosi e d’affari.
“Hai un ecosistema in atto” che include operatori internazionali e una base di talenti, afferma Oussama El Kadiri, responsabile della consulenza per ospitalità, turismo e tempo libero per la regione MENA presso Knight Frank. “È un’opportunità immediata attrarre ulteriori attori e aprire il paese al turismo ricreativo. Sembra essere il percorso immediato verso la diversificazione.”
Il rapporto GWS evidenzia che “il mercato del benessere in Arabia Saudita è valutato a 19,8 miliardi di dollari, con il turismo del benessere che cresce a un tasso annuo del 66%.”
Il Benessere come Sostituzione delle Importazioni
Il mercato del turismo benessere si sta sempre più dividendo in due segmenti distinti, sebbene vi sia una certa interazione. “Softcare” tende ad essere meno costoso e più semplice, secondo il GWS, comprendendo programmi nutrizionali, terapie alternative e gestione dello stress. “Hardcare” si riferisce alla medicina di alta gamma e ad alta tecnologia, come cliniche di biohacking e longevità. La maggior parte dei paesi della GCC sta investendo in entrambi i settori.
Oltre ad attrarre visitatori stranieri, i centri all’avanguardia sono progettati per soddisfare anche i locali benestanti che in precedenza avrebbero viaggiato all’estero per cure di alta qualità: l’industria della salute e del benessere come sostituzione delle importazioni.
“Le persone del Medio Oriente amano recarsi in cliniche di salute e benessere in Svizzera e Germania,” osserva Corina Goetz, fondatrice e CEO di Star-CaT, una società di consulenza con sede a Londra specializzata nella regione. “Ovviamente, ha senso collaborare con investitori stranieri per mantenere il denaro nel paese.”
SHA Emirates aprirà il prossimo anno come avamposto della clinica spagnola del benessere, secondo il rapporto GWS. “Presentandosi come la prima ‘isola dedicata alla vita sana’ al mondo,” il resort includerà 100 residenze e combinerà “cura clinica con vita consapevole.”
Il progetto del Mar Rosso dell’Arabia Saudita ha catturato l’immaginazione di locali e stranieri, grazie anche ai post promozionali sui social media del calciatore portoghese Cristiano Ronaldo. “In effetti, hanno creato un intero programma attorno a lui,” afferma Goetz. “Puoi fare l’esperienza Ronaldo al Mar Rosso, e puoi fare esattamente quello che ha fatto.”
Lo sviluppo, che Madan definisce, “integra il benessere in resort di ultra-lusso come Desert Rock e AMAALA,” copre 28.000 chilometri quadrati, comprende oltre 90 isole e mira a raggiungere 150 milioni di visitatori all’anno entro il 2030, contribuendo con 5,3 miliardi di dollari al PIL saudita.
Con un costo superiore ai 500 milioni di dollari, Therme Dubai promette di diventare il centro benessere più alto del mondo quando aprirà nel 2028. Ispirato a Ski Dubai, il famoso impianto di sci al coperto della città, il centro presenterà il più grande giardino botanico interno del mondo e una serie di impianti termali ispirati a tradizioni antiche. La capacità sarà di 1,7 milioni di visitatori all’anno.
“È come un concetto di benessere tropicale,” dice El Kadiri. “Sarai in questo luogo dove ricreeranno condizioni climatiche tropicali,” conferendo i benefici associati al benessere.
In contrasto con Dubai, gli Oman stanno sviluppando attrazioni costiere, montane e di sorgenti termali, “sfruttando le proprie risorse naturali per attrarre turisti eco-consapevoli.” Gli Omaniti vogliono concentrarsi su “lusso tranquillo” e “autenticità,” sottolinea El Kadiri. I siti patrimoniali circostanti saranno combinati con offerte di benessere per enfatizzare il turismo culturale, aggiunge.
Il resort di benessere Zulal del Qatar, operato da Chiva-Som, punta a diventare “la prima offerta di wellness per famiglie della regione,” afferma Madan. Il progetto “segnala uno spostamento verso scala e sofisticatezza nelle infrastrutture per il benessere. È una delle più grandi destinazioni di benessere e il primo e unico resort a immersione totale in Medio Oriente, fondato sulla medicina tradizionale araba e islamica (TAIM).”
Dubai e Abu Dhabi sono in testa nella sezione hardcare. Lo scorso anno, Dubai ha inaugurato un Longevity Hub della Clinique La Prairie in collaborazione con la rinomata clinica svizzera. Ad aprile, Abu Dhabi ha lanciato il cluster HELM Abu Dhabi, un centro per ricerca e sviluppo in salute, longevità e medicina. Si prevede che contribuirà con 25,6 miliardi di dollari al PIL dell’emirato, creando 30.000 nuovi posti di lavoro e portando investimenti per 11,5 miliardi di dollari entro il 2045, attingendo a un mercato sanitario globale previsto di 25,3 trilioni di dollari per then.
