La nuova strategia ibrida della Russia
Mosca ha intensificato negli ultimi due anni una campagna di destabilizzazione e sabotaggio in tutta Europa, utilizzando ex reclutatori del Gruppo Wagner come canale principale per arruolare cittadini europei economicamente vulnerabili. L’obiettivo strategico è minare la volontà politica dei governi europei di sostenere l’Ucraina e alimentare polarizzazioni interne nei Paesi dell’UE e della NATO. Attacchi a infrastrutture, operazioni di disinformazione e intimidazioni contro politici mirano a creare quella che gli analisti definiscono “stanchezza dall’Ucraina”, un senso di pericolo e frustrazione nelle società europee che rende più difficili decisioni di sostegno a lungo termine a Kiev.
Questa escalation segue le massicce espulsioni di agenti dei servizi segreti russi dalle capitali europee, che hanno lasciato il Cremlino con una rete operativa ridotta. Per compensare, i vertici dell’intelligence russa si rivolgono sempre più a intermediari per eseguire i loro compiti. L’FSB tipicamente fa appello a reti criminali e diaspore con cui ha stabilito legami nel vicino estero russo, mentre il GRU (intelligence militare) ha trovato nella rete Wagner uno strumento efficace sebbene inaffidabile.
Wagner come scudo operativo per Mosca
Il Gruppo Wagner, con il suo status semi-criminale, contatti internazionali e propria rete propagandistica, permette alla Russia di creare un ulteriore buffer tra lo stato e gli agenti reclutati. Questo consente a Mosca di prendere le distanze da incendi dolosi, attacchi a infrastrutture o tentativi di inscenare azioni neonaziste nei Paesi NATO, negando ogni coinvolgimento diretto. Secondo un rapporto del Financial Times, gli account dei social media gestiti da Wagner si sono dimostrati abili nel presentarsi e sono stati responsabili del reclutamento di un gruppo di britannici già alla fine del 2023.
Questa architettura permette al Cremlino di minimizzare i rischi di responsabilità diretta mentre massimizza l’effetto di caos e destabilizzazione. Anche quando le operazioni falliscono o vengono scoperte, servono comunque agli interessi russi creando un’atmosfera di sospetto e alimentando dibattiti su sicurezza, migrazione o radicalismo. Mosca calcola che l’aumento delle tensioni interne negli stati UE e NATO distolga risorse dal sostegno all’Ucraina.
Agenti “usa e getta” e reclutamento online
Il nuovo modello operativo si basa su agenti “monouso” che possono essere reclutati rapidamente attraverso social media o contatti criminali. Il Cremlino consapevolmente sacrifica la qualità operativa, calcolando che anche un successo parziale crei effetto politico e risonanza mediatica. I canali Telegram utilizzati dal gruppo Wagner si sono dimostrati particolarmente efficaci nel presentarsi a un pubblico internazionale, sfruttando la significativa presenza online che il gruppo e i suoi sostenitori avevano già sviluppato in reti orientate ai russi.
Secondo le valutazioni dei servizi segreti europei, i russi guadagnano in scala e costi utilizzando intermediari come Wagner, ma perdono in competenza e segretezza. Attualmente, più attacchi sono stati sventati che realizzati, ma la tendenza indica l’adattabilità delle strutture russe. Il Cremlino è disposto a utilizzare strumenti meno controllati e più rischiosi per mantenere una pressione asimmetrica costante su UE e NATO.
La risposta necessaria dell’Occidente
I Paesi europei e della NATO devono rispondere in modo complesso a questa minaccia ibrida. Prioritaria è una maggiore coordinazione e condivisione di dati tra i servizi di controspionaggio dei diversi paesi, insieme a investimenti nella protezione delle infrastrutture critiche. Altrettanto importante è lavorare con gruppi socialmente vulnerabili che diventano obiettivo del reclutamento da parte dei servizi segreti russi.
Stati Uniti, Unione Europea e Regno Unito devono inoltre perseguire sistematicamente la responsabilità della Russia attraverso sanzioni e procedimenti penali contro individui coinvolti in attività di sabotaggio. Questa minaccia a lungo termine mira a logorare gradualmente l’unità politica degli stati democratici, rendendo essenziale una risposta coordinata che affronti sia gli aspetti di sicurezza che quelli sociali della sfida.
