Il fiume Fitzroy confermato per le gare di canottaggio alle Olimpiadi di Brisbane 2032
Il fiume Fitzroy, che ospita una popolazione di almeno 500 coccodrilli, alcuni dei quali raggiungono i quattro metri di lunghezza, è stato ufficialmente approvato come sede per le gare olimpiche di canottaggio dei Giochi di Brisbane 2032. Situato a Rockhampton, nel Queensland, a circa 600 chilometri da Brisbane, il fiume ha sollevato preoccupazioni riguardanti la sicurezza degli atleti e le condizioni di gara, riporta Attuale.
Nonostante il Fitzroy sia un habitat riconosciuto per i pericolosi coccodrilli marini, il governo del Queensland ha difeso la scelta, sottolineando che negli ultimi 40 anni non si sono registrati attacchi diretti da parte dei rettili contro gli esseri umani. Tuttavia, la decisione ha suscitato critiche da parte di diverse federazioni sportive, che esprimono preoccupazione sull’idoneità del sito a causa delle correnti e delle maree che potrebbero compromettere le condizioni di gara.
La questione è emersa nel marzo 2025, quando il governo del Queensland ha proposto il Fitzroy come sede per le competizioni, suscitando forti perplessità. A seguito di valutazioni tecniche condotte da esperti di ingegneria marina, nel corso delle quali si sono analizzati fondali, flussi d’acqua e condizioni meteorologiche previste durante i Giochi, il fiume ha ottenuto il via libera per ospitare le gare.
Le associazioni internazionali di canottaggio, come World Rowing e Paddle Worldwide, hanno ispezionato il sito, confermando che il Fitzroy può garantire “condizioni di gara eque”. Secondo Jean-Christophe Rolland, presidente di World Rowing, i dati esaminati dimostrano l’idoneità del luogo, mentre Thomas Konietzko, presidente di Paddle Worldwide, ha affermato che il fiume è adatto anche per le gare di canoa sprint.
Nonostante l’analisi tecnica sottolinei la fattibilità della sede, il problema dei coccodrilli rimane nel dibattito. Recentemente, il governo del Queensland ha affermato che il fiume è utilizzato per gare minori di canottaggio e che esistono procedure di sicurezza per evacuare gli atleti in caso di avvistamento di coccodrilli. Durante gli allenamenti, è attualmente in uso un piano di sicurezza che sarà applicato anche durante le Olimpiadi del 2032.
Inoltre, le regate annuali delle scuole del Queensland prevedono protocolli di sicurezza dettagliati, nei quali il termine “coccodrillo” è menzionato 28 volte, stabilendo che le competizioni vengano sospese qualora venga avvistato un rettile. Gli atleti devono tornare a riva, utilizzando un segnale convenuto che consiste nel ripetere tre volte “coccodrillo, coccodrillo, coccodrillo”.
Malgrado le preoccupazioni relative ai coccodrilli, ai rischi di correnti e maree, si aggiunge un ulteriore aspetto critico riguardo alla sostenibilità logistica del locale. Moritz Petri, presidente della federazione tedesca di canottaggio, ha notato che Rockhampton è distante e non attrezzata adeguatamente per le gare internazionali. Anche una lettera aperta firmata da 542 atleti di canottaggio di varie federazioni suggerisce di considerare una sede alternativa meno lontana.
Il governo del Queensland, tuttavia, ha ribadito l’idoneità del Fitzroy affermando che il fiume è regolarmente utilizzato da atleti locali e che per il 2032 saranno effettuati tutti i necessari interventi per garantire la sicurezza degli atleti olimpici. La decisione finale di mantenere il Fitzroy come sede per le gare di canottaggio continua a sollevare dibattiti sull’efficacia delle misure di sicurezza in tale contesto.
