Il 2 luglio 1881, il presidente americano James Garfield vittima di un attentato
Il 2 luglio 1881, il presidente americano James Abram Garfield viene colpito da un proiettile nella stazione di Washington. Solo alcuni mesi dopo la sua elezione, avvenuta a marzo dello stesso anno, Garfield si trovava alla Casa Bianca, un ruolo che ha assunto quasi inaspettatamente dopo una competizione elettorale complessa, dove non era il candidato favorito. La sua ambizione era quella di sradicare il clientelismo dilagante negli Stati Uniti, ma il suo sogno viene infranto dall’attentato portato a termine da Charles Julius Guiteau, un suo ex sostenitore, deluso per una mancata nomina, riporta Attuale.
Garfield, anche descritto dai biografi come il Kennedy del suo secolo per le parallele tra le loro vite, si impone come una figura carismatica e determinata. Tuttavia, il 2 luglio, mentre si trovava in stazione, è raggiunto da un proiettile che non colpisce organi vitali e non provoca una morte immediata; il presidente morirà ben undici settimane dopo, a causa di setticemia.
Il ruolo della medicina nell’esito tragico è significativo. Gli autori come Candice Millard, nel suo libro Destiny of the Republic, sottolineano come i medici che si occuparono di Garfield abbiano contribuito alla sua morte a causa di errori nella gestione della ferita. L’inventore Alexander Graham Bell tentò di localizzare il proiettile nel corpo del presidente, utilizzando un dispositivo innovativo, ma non ebbe successo. La morte di Garfield si verifica il 19 settembre 1881, a Elberon, New Jersey, dove era stato trasferito per ricevere cure.
Charles J. Guiteau e la sua ossessione
Charles J. Guiteau, del quale emergono descrizioni come quella di “vagabondo” e “squilibrato”, si è sempre convinto di avere un ruolo determinante nell’elezione di Garfield e, dopo che la sua richiesta di un posto da consolato a Parigi venne rifiutata, la sua devozione si trasformò in ossessione. Iniziò a pedinare il presidente, acquistò un’arma e pianificò l’attentato. Dopo il tentato omicidio, Guiteau fu arrestato e condannato a morte, venendo giustiziato cinque mesi dopo.
La serie TV su Netflix
La storia di Garfield e Guiteau è ora al centro della miniserie Netflix Death by Lightning, disponibile dal 6 novembre 2025. I produttori, già noti per Game of Thrones, ripercorrono gli eventi che hanno portato a questo tragico capitolo della storia americana, con Michael Shannon nel ruolo di Garfield e Matthew Macfadyen in quello di Guiteau.
