Dopo 232 anni, gli Stati Uniti dicono addio al centesimo
Il Tesoro degli Stati Uniti ha annunciato a maggio l’intenzione di iniziare a ridurre la produzione della sua moneta di minor valore.
Secondo l’amministrazione Trump, la ragione di questa decisione era risparmiare denaro federale, “un centesimo alla volta.” Nel 2024, la Zecca degli Stati Uniti ha riportato che la produzione di ogni singolo centesimo costava al governo 3,7 centesimi, quasi quattro volte il suo valore nominale. In totale, per produrre 3,2 miliardi di centesimi l’anno scorso, il governo federale ha perso 85,3 milioni di dollari. Si stima che possa risparmiare 56 milioni di dollari all’anno solo in costi di produzione.
Il centesimo rimarrà moneta a corso legale e continuerà a essere ampiamente accettato in tutto il paese finché le persone continueranno a utilizzare contante. L’anno scorso, YouGov ha riportato che il contante rimane “la forma di pagamento più comunemente utilizzata,” con il 67% degli americani favorevole a questo metodo. Tuttavia, le statistiche sui consumatori di Capital One prevedono che circa la metà della popolazione degli Stati Uniti non utilizzerà affatto contante entro il 2025.
La moneta da un centesimo è realizzata in zinco placcato di rame, ma originariamente era tutta in rame. È stata in circolazione sin dalla creazione della Zecca degli Stati Uniti nel 1792. Tuttavia, nonostante i 114 miliardi di centesimi attualmente in circolazione, il Tesoro afferma che i centesimi sono “severamente sottoutilizzati” e facilmente persi, gettati via o abbandonati in barattoli nelle case delle persone.
Le autorità si aspettano che le attività commerciali inizieranno ad arrotondare verso il nichel—valore di cinque centesimi—ed eliminare gradualmente i centesimi nelle transazioni in contante. Tuttavia, la transizione potrebbe non essere così semplice.
“Le persone che utilizzano contante nei negozi hanno ancora diritto al resto,” osserva Jay Zagorsky, docente senior in mercati, politiche pubbliche e diritto presso la Questrom School of Business della Boston University. “Il problema della decisione di smettere di coniare il centesimo è che impatta solo l’offerta di centesimi, non la domanda. Questa questione deve essere risolta con una politica nazionale ufficiale. Il Congresso degli Stati Uniti deve approvare una legge al riguardo.” Gli Stati Uniti non sono il primo paese a abolire le monetine di minor valore. L’UE e il Canada stanno riducendo i loro centesimi da oltre un decennio, mentre Nuova Zelanda e Australia hanno interrotto la produzione oltre 30 anni fa, nel 1990 e nel 1992, rispettivamente.
