Le iguane in Florida colpite da un’ondata di freddo estremo
Un’ondata di freddo anomala nel sud della Florida ha creato gravi difficoltà per le iguane, comuni rettili che abitano giardini e canali della zona. Le temperature al di sotto di certi livelli provocano uno stato di torpore in questi animali, portandoli a cadere dagli alberi e causando la scoperta di centinaia di iguane stordite o morte da parte dei residenti, riporta Attuale.
Blake Wilkins e Andrew Baron di Redline Iguana Removal, un’azienda specializzata nella gestione delle iguane, hanno riferito di aver raccolto circa 2.500 esemplari in soli due giorni, un evento senza precedenti per loro.
Un residente di Pembroke Pines, nei dintorni di Miami, ha dichiarato di aver raccolto più di cento iguane lunedì mattina, e di esser appena all’inizio della sua raccolta.
L’iguana verde, o iguana dai tubercoli (Iguana iguana), originaria dell’America centrale e meridionale, è stata introdotta in Florida negli anni ’60. Sebbene queste creature abbiano trovato un habitat in Florida, vivono in condizioni climatiche diverse rispetto al loro ambiente naturale. Essendo ectotermi, la loro temperatura corporea dipende dall’ambiente esterno, il che le costringe a trascorrere molte ore al sole.
Le perturbazioni nella temperatura esterna influiscono notevolmente sul loro organismo: un abbassamento brusco provoca un rallentamento del battito cardiaco, della respirazione e delle funzioni motorie. In conseguenza, le iguane si intorpidiscono, rendendole vulnerabili in caso di pericolo. Se si trovano sugli alberi, perdono la presa e rischiano di cadere.
La reazione alle basse temperature varia in base alle dimensioni delle iguane e ad altri fattori, compresa la precedente esposizione a eventi simili. In Florida, si sono osservati fenomeni simili quando le temperature scendono sotto i 10 °C, ma recentemente nella parte centrale e meridionale dello stato le minime si sono avvicinate allo zero.
Seppure non tutte le cadute siano fatali, le iguane corrono il rischio di diventare prede di animali domestici e altri predatori. Inoltre, l’esposizione prolungata a temperature basse può compromettere il loro sistema immunitario, aumentando la suscettibilità a infezioni e malattie.
Le iguane in Florida non sono una specie protetta ma godono di tutela legale contro la crudeltà animale. I cittadini sono esortati a raccoglierle e a consegnarle immediatamente alla Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, l’agenzia incaricata della fauna locale, che si occupa del rilascio o dell’eutanasia degli animali con metodi indolori.
È possibile che le iguane si riprendano rapidamente dallo stato di torpore. Per questo motivo, l’agenzia raccomanda di non tentare di soccorrerle autonomamente, ad esempio portandole a casa o in auto, poiché tendono a difendersi tramite artigli, denti e una lunga coda utilizzata come frusta.
