Il ritorno di Neil, l’elefante marino che ha conquistato la Tasmania
Neil, un elefante marino originario della Tasmania, ha fatto il suo atteso ritorno sulle coste nel sud dell’Australia, attirando l’attenzione di numerosi curiosi e creando non pochi problemi per la circolazione. La sua presenza ha generato video e immagini virali sui social media, in cui appare mentre dorme in mezzo alla strada e abbatte coni stradali e recinzioni, riporta Attuale.
Nato nel 2020 nella baia di Salem, Neil era già un fenomeno locale nel 2022, quando trascorse il periodo della muta su una spiaggia vicino a Hobart, la capitale della Tasmania. Inaspettatamente, ha deciso di rimanere sulle coste per diverse settimane, ritornando in mare solo giovedì scorso.
Jane Younger, ricercatrice presso l’Università della Tasmania, ha sottolineato che la presenza di Neil in questa zona è anomala, poiché la maggior parte degli elefanti marini vive migliaia di chilometri più a sud, nelle isole subantartiche di Macquarie e Heard. Questa situazione può rappresentare un rischio sia per l’animale che per le persone, ha avvertito l’esperta.
Kris Carlyon, responsabile della salute della fauna selvatica del Dipartimento delle risorse naturali della Tasmania, ha messo in guardia riguardo ai pericoli di avvicinarsi troppo agli animali selvatici. “Se reagiscono in modo aggressivo, si corre il rischio che le autorità debbano abbatterli”, ha avvertito. Questa dichiarazione ha provocato preoccupazione, spingendo oltre 60.000 persone a firmare una petizione per creare un’area di accesso limitato intorno a Neil, al fine di proteggerlo dalla folla eccessiva.
Il ritorno di Neil sulla terraferma ha suscitato un rinnovato interesse sui social media, dove le immagini del famoso elefante marino sono diventate rapidamente virali, evidenziando il suo status di attrazione turistica. La storia di Neil non è unica; animali come Moo Deng, un cucciolo di ippopotamo pigmeo in Thailandia, e Pesto, un enorme pulcino di pinguino a Melbourne, hanno anch’essi catturato l’immaginazione del pubblico.
Deanna Tepper, docente all’Università La Trobe di Melbourne, ha spiegato che il fascino di Neil si basa su un principio psicologico noto come “baby schema”. “Le immagini di Neil presentano una testa grande, occhi enormi e un corpo paffuto, caratteristiche che ci evocano istintivamente sentimenti di tenerezza”, ha affermato.
