Ebola colpisce i bambini nella Repubblica Democratica del Congo: oltre 1.900 minori rimasti orfani
Dal momento in cui è stata dichiarata l’epidemia a maggio, più di 1.900 bambini sono stati separati o hanno perso uno o entrambi i genitori a causa dell’Ebola nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo (RDC), riporta Attuale. Di questi, al 28 settembre, l’UNICEF ha registrato 1.581 casi nell’Ituri e 322 nel Kivu del Nord. Tuttavia, le cifre reali sono probabilmente più elevate, in quanto riflettono solo le aree in cui l’UNICEF collabora con la Divisione Provinciale degli Affari Sociali (DIVAS).
“Per i bambini, l’Ebola può innescare una rapida catena di conseguenze negative”, ha dichiarato Lucia Elmi, Direttrice delle Operazioni di Emergenza dell’UNICEF, dopo una missione all’epicentro dell’epidemia a Bunia. “Un genitore si ammala e un bambino può essere esposto al contagio. Quel genitore viene poi ricoverato in ospedale o muore, e il bambino rimane senza la persona da cui dipende, mentre la paura del contagio e lo stigma impediscono a parenti e vicini di intervenire”.
Inoltre, sono stati identificati 214 bambini che vivono e lavorano per strada a Bunia, bisognosi di protezione. Senza una figura di riferimento, questi minori sono particolarmente vulnerabili a ulteriori contagioni, hanno minori probabilità di essere rintracciati tramite il tracciamento dei contatti e corrono un rischio maggiore di sfruttamento e violenza.
Attualmente, i bambini sono colpiti in modo sproporzionato dall’epidemia. Al 29 settembre, un’analisi dell’UNICEF sui dati del Ministero della Salute ha mostrato che almeno 2.076 bambini erano risultati positivi all’Ebola, con almeno 1.162 decessi. I più piccoli sono esposti a pericoli maggiori, con sette bambini su dieci di età inferiore ai cinque anni affetti da Ebola che non sopravvivono, una cifra in aumento rispetto ai sei su dieci registrati solo poche settimane fa. Molti di questi bambini muoiono prima di ricevere attenzioni mediche.
In totale, al 29 settembre, sono stati confermati oltre 8.224 casi e 3.982 decessi in sette province, con l’Ituri che continua a registrare il maggior numero di casi, mentre nel Kivu Nord permangono altri contagi. Prima dell’emergenza attuale, i bambini della Repubblica Democratica del Congo orientale vivevano già una delle crisi umanitarie più gravi al mondo. Il virus sta diffondendosi in aree con circa 4,4 milioni di sfollati interni, dove conflitti e mancanza di fiducia rendono difficile la diagnosi tempestiva.
L’UNICEF sta sostenendo 12 asili nido situati presso i Centri di Cura per l’Ebola nell’Ituri, nel Kivu Nord e nel Kivu Sud. Questi centri offrono assistenza adeguata per i minori esposti all’Ebola, che sono non accompagnati o i cui tutori sono in cura, consentendo un monitoraggio attento dei sintomi e un rapido trasferimento alle cure pediatriche.
A oggi, con la collaborazione di DIVAS, l’UNICEF ha fornito assistenza personalizzata a bambini colpiti dall’epidemia, comprese attività di ricerca delle famiglie e ricongiungimento familiare. I servizi hanno raggiunto 90.600 persone attraverso sessioni di psicoeducazione, con oltre 15.900 familiari che hanno ricevuto supporto psicosociale a domicilio.
In considerazione dell’emergenza attuale, l’UNICEF ha esortato il Governo, i donatori e i partner a garantire con urgenza un asilo nido per ogni Centro di Cura per l’Ebola, a fornire assistenza clinica pediatrica di alta qualità, a impiegare un maggior numero di assistenti sociali nelle aree più colpite e a mobilitare risorse per la gestione dei casi, il ricongiungimento familiare e il ritorno a scuola dei bambini.
Attualmente, l’UNICEF sta tentando di raccogliere 150,8 milioni di dollari per supportare la sua risposta all’epidemia di Ebola, di cui 113,4 milioni sono necessari solo per la Repubblica Democratica del Congo, con soli 40,1 milioni finora raccolti.
