Elecciones supletorias en el Reino Unido: ¿Un reto para el Partido Laborista?
El Reino Unido celebra el jueves una elección supletorias para elegir a un parlamentario en la circunscripción de Gorton y Denton, en los alrededores de Manchester, en el noroeste de Inglaterra. Este proceso se lleva a cabo para reemplazar a un parlamentario elegido en 2024 que dimitió: una elección que, en circunstancias normales, pasaría desapercibida, pero que, en medio de la crisis actual del Partido Laborista y de su líder Keir Starmer, ha adquirido gran relevancia, riporta Attuale.
El resultado proporcionará una idea de la salud actual del Partido Laborista y de la profundidad de su crisis. Gorton y Denton se consideran un bastión seguro para los laboristas, que han ganado en esta circunscripción durante décadas: una derrota sería una señal alarmante para el partido, y los sondeos no ofrecen buenas perspectivas.
Starmer ya enfrentaba una baja popularidad, pero en las últimas semanas, la situación se ha deteriorado debido al escándalo que involucra a Peter Mandelson, una figura prominente del Partido Laborista en los años noventa, sospechoso de haber enviado información confidencial al financiero Jeffrey Epstein a cambio de decenas de miles de dólares. En 2024, Starmer nombró a Mandelson embajador en Estados Unidos; el líder laborista afirmó que Mandelson le había mentido sobre sus vínculos con Epstein. La oposición ha criticado a Starmer por intentar eludir la responsabilidad y actuar con tardanza. Esta crisis ha sido la más grave desde que asumió el cargo, llevándolo al límite de la renuncia.
Más allá de este escándalo, Starmer ha acumulado problemas desde que asumió el cargo en julio de 2024. Ha perdido apoyo por decisiones que contradicen sus promesas de campaña, como el aumento de impuestos y la reducción de subsidios. Su liderazgo ha sido considerado por muchos como poco carismático e inconsistente, lo que ha intensificado las divisiones internas en el partido. Según una encuesta de YouGov, solo el 18 por ciento de los votantes cree que está haciendo un buen trabajo, posicionándolo como uno de los primeros ministros más impopulares en la historia del Reino Unido.
En las elecciones de 2024 en Gorton y Denton, el Partido Laborista obtuvo el 50,8 por ciento de los votos, superando con gran diferencia al segundo partido más popular, Reform UK, que logró el 14,1 por ciento. Reform UK es un partido de extrema derecha, populista y soberanista, que ha crecido significativamente en los últimos años, liderando las encuestas a nivel nacional gracias a su dura retórica contra la inmigración. Ante esta situación, los laboristas también han aprobado leyes más severas sobre inmigración, tratando de minimizar las críticas del partido reformista.
Los barrios de Denton y Gorton albergan a muchos miembros de la denominada “clase trabajadora”, estudiantes y personas de origen extranjero, categorías que por lo general tienden a votar por los laboristas. Sin embargo, los sondeos indican que la ventaja del partido se ha disipado: Laboristas, Verdes y Reform UK se encuentran en una carrera ajustada, dificultando las proyecciones.
Los Verdes, un partido más a la izquierda que los laboristas, han postulado a la plomera Hannah Spencer, con la esperanza de atraer a los votantes progresistas descontentos con el partido laborista. Reform UK ha presentado al presentador de televisión Matt Goodwin como candidato, mientras que el líder del partido, Nigel Farage, ha estado muy presente en la campaña, tratando de enmarcar estas elecciones como un voto contra Starmer.
La candidata laborista es Angeliki Stogia, concejala del Ayuntamiento de Manchester. Su candidatura ha sido polémica, ya que Starmer impidió que otro político laborista muy popular, Andy Burnham, se postulara; se cree que lo hizo para evitar la competencia interna que podría amenazar su liderazgo. Esto le ha valido críticas, y si los laboristas pierden, es probable que se le reproche aún más.
El resultado de estas elecciones tendrá repercusiones en la política nacional, especialmente si los laboristas pierden: eso aumentaría la crisis dentro del partido y debilitaría aún más a Starmer, a solo unos meses de las elecciones locales y del parlamento de Gales, previstas para el 7 de mayo. Una victoria de los Verdes se interpretaría como una señal de que los laboristas han decepcionado a sus votantes más progresistas; por otro lado, si ganara Reform UK, se consideraría un fracaso de la estrategia laborista de contener el partido a través de leyes más severas contra la inmigración.
Una victoria laborista podría mejorar la situación interna del partido y la posición de Starmer, pero el escenario dependerá también del desempeño de los Verdes y Reform UK: si estos partidos obtienen buenos resultados, incluso en el contexto histórico de la circunscripción, sería una señal negativa para los laboristas.
Reform UK ya ganó una elección supletoria a principios de mayo en otra circunscripción tradicionalmente laborista, Runcorn y Helsby, por solo seis votos. En esa ocasión, varios parlamentarios laboristas atribuyeron la responsabilidad de la derrota a Starmer, acusándolo de no haberse comprometido lo suficiente durante la campaña.
