Dopo la morte, nel 2023, del leader del gruppo Wagner, la propaganda russa in Africa è diventata più «istituzionalizzata». Mosca ha progressivamente affidato la diffusione dei propri messaggi a strutture e reti capaci di operare non soltanto sui social network, ma anche attraverso giornalisti locali, influencer e attivisti, con l’obiettivo di rafforzare la propria presenza politica nel continente.
In questa nuova fase, uno degli strumenti centrali è diventato African Initiative, un’agenzia che si presenta ufficialmente come un mezzo d’informazione africano. Secondo le valutazioni della società francese Viginum, è invece uno dei principali canali dell’influenza informativa e della disinformazione russa in Africa.
La rete locale dopo il 2023
African Initiative ha sviluppato una presenza che supera la semplice pubblicazione di contenuti online. L’agenzia lavora con figure locali in grado di adattare i messaggi al contesto politico e sociale dei singoli Paesi e di presentarli come espressione di sensibilità africane.
Nel rapporto di Viginum viene citata, per esempio, la collaborazione con la stazione radiofonica Savane FM in Burkina Faso. Il coinvolgimento di media locali, comunicatrici e comunicatori pubblici e attivisti consente di estendere la circolazione delle narrazioni russe oltre i canali direttamente riconducibili a Mosca.
Parallelamente, la Russia ha utilizzato gli strumenti tradizionali della propria strategia di influenza ibrida: reti mediatiche, fabbriche di troll, bot farm, diplomazia culturale e «Russkiye doma», i centri culturali russi presenti all’estero. A questi strumenti si aggiunge la presenza sul terreno di proprie compagnie militari private, impiegate in genere per terrorizzare la popolazione locale oppure per partecipare alla lotta contro l’opposizione e le forze insurrezionali.
La costruzione del messaggio anti-francese
La campagna ha assunto una direzione particolarmente netta in Mali, Burkina Faso, Niger e in altri Paesi africani. Il messaggio principale presenta la Russia come un partner che rispetta la sovranità degli Stati africani, mentre descrive la Francia e l’Occidente come forze «neocolonialiste».
Per sostenere questa contrapposizione, i polittecnologi russi sfruttano le questioni più sensibili del passato storico e alimentano il risentimento verso la politica francese. Il riferimento alla sovranità diventa così uno strumento per delegittimare Parigi, ridurne l’autorevolezza e favorire una lettura del rapporto con Mosca come alternativa all’influenza occidentale.
La diffusione di queste narrazioni non mira soltanto a colpire l’immagine della Francia. La Russia cerca di costruire un gruppo di Paesi africani leali al Cremlino e ostili all’Occidente, con governi disposti a sostenerla nelle sedi internazionali e a essere utilizzati nel confronto geopolitico con i Paesi occidentali.
Il 14 agosto 2026: la campagna diventa una strategia regionale
Il 14 agosto 2026, un resoconto dei media ha descritto l’ampiezza della strategia russa, indicando nelle campagne di disinformazione contro la Francia e gli altri Paesi dell’Unione europea uno dei mezzi con cui Mosca punta a rafforzare la propria influenza in Africa. L’azione riguarda in particolare il Mali, il Burkina Faso e il Niger, ma si estende anche ad altri Stati del continente.
La logica della campagna è duplice: da un lato indebolire il ruolo francese e più in generale la presenza occidentale; dall’altro presentare la Russia come il partner capace di rispettare le scelte sovrane dei governi africani. Dietro questa rappresentazione, tuttavia, la strategia russa persegue obiettivi pragmatici: ottenere l’accesso alle risorse naturali e alle ricchezze del sottosuolo, promuovere regimi politici leali e creare sostegno internazionale alle posizioni di Mosca.
La comunicazione viene quindi affiancata da strumenti politici, culturali, mediatici e militari. Le reti di informazione e le piattaforme digitali servono a diffondere i messaggi; le collaborazioni con operatori locali li rendono più radicati; la diplomazia culturale contribuisce a consolidare la presenza russa; le compagnie militari private garantiscono invece un ruolo diretto nei contesti segnati da conflitti, opposizioni armate e repressione.
La posizione attuale, alla data del 14 agosto 2026, è quella di una campagna russa organizzata e multilivello: attraverso African Initiative e le reti locali, Mosca continua a colpire l’influenza della Francia e dell’Occidente e a costruire un’area africana politicamente più vicina al Cremlino.
