Il programma “Big Catch-Up” raggiunge milioni di bambini con vaccinazioni essenziali
GINEVRA – Il programma “Big Catch-Up” (BCU) ha raggiunto circa 18,3 milioni di bambini di età compresa tra 1 e 5 anni in 36 paesi, fornendo oltre 100 milioni di dosi di vaccini vitali, in risposta al calo delle vaccinazioni accentuato dalla pandemia di COVID-19, riporta Attuale.
Le agenzie coinvolte, tra cui Gavi, l’Alleanza per i Vaccini, l’OMS e l’UNICEF, hanno reso noto i risultati all’inizio della Settimana mondiale della vaccinazione 2026, celebrata dal 24 al 30 aprile con la campagna “Per ogni generazione, i vaccini funzionano”. Questo sforzo comune mira a mantenere e ampliare la copertura vaccinale a tutte le età.
Tra i bambini raggiunti, circa 12,3 milioni erano considerati “bambini a dose zero”, non avendo mai ricevuto vaccini, e oltre 15 milioni non avevano ricevuto nemmeno il vaccino contro il morbillo. Inoltre, il programma ha fornito 23 milioni di dosi di vaccino antipolio inattivato (IPV) a bambini non vaccinati o con vaccinazione incompleta. La conclusione effettiva del programma è stata il 31 marzo 2026, con proiezioni che suggeriscono la possibilità di raggiungere almeno 21 milioni di bambini non vaccinati.
Tuttavia, gli esperti avvertono che, sebbene il recupero vaccinale sia cruciale, l’espansione dei programmi di vaccinazione di routine è essenziale per prevenire future epidemie. Il programma BCU si è concentrato sul miglioramento dell’accesso equo ai vaccini, mirando specialmente alle comunità vulnerabili colpite da conflitti o con scarsa copertura sanitaria, dove milioni di bambini non ricevono le vaccinazioni necessarie prima dell’età di un anno.
I 36 paesi coinvolti nel BCU, situati in Africa e Asia, rappresentano il 60% dei bambini a zero dosi a livello globale. Le interruzioni nei programmi di immunizzazione durante la pandemia hanno aggravato la situazione, incrementando il numero di bambini non vaccinati. Per affrontare queste sfide, il Big Catch-Up ha adottato un approccio innovativo, mirando non solo ai bambini più piccoli, ma anche a quelli di età compresa tra 1 e 5 anni, che rimangono a rischio a causa della mancanza di vaccini ricevuti in precedenza.
Il programma ha promosso sistemi sostenibili per identificare e vaccinare questi gruppi vulnerabili, formando il personale sanitario e coinvolgendo le comunità locali per supportare gli sforzi di recupero. Nonostante le difficoltà, il programma ha consentito a paesi come l’Etiopia di raggiungere oltre 2,5 milioni di bambini non vaccinati, somministrando milioni di dosi di vaccini essenziali.
Sebbene i 36 paesi partecipanti abbiano ricevuto supporto da Gavi, molti altri stati hanno intrapreso iniziative parallele per migliorare l’accesso alle vaccinazioni. Grazie al BCU, è stato possibile raggiungere un numero senza precedenti di bambini più grandi, ma le stime indicano che nel 2024, 14,3 milioni di neonati di età inferiore a un anno non riceveranno nemmeno una dose di vaccino.
Le conseguenze delle lacune nelle vaccinazioni sono già visibili, con un incremento delle epidemie di morbillo, che nel 2024 hanno registrato circa 11 milioni di casi. Le campagne di recupero, per quanto necessarie, devono integrarsi con la vaccinazione di routine, che rimane il metodo più efficace per garantire la protezione delle comunità e dei bambini. A metà del percorso dell’Agenda per la vaccinazione 2030, rimane cruciale rafforzare gli investimenti a lungo termine nei programmi di immunizzazione e assicurare il supporto continuo dei partner e dei donatori.
