Papa Leone XIV in Africa per un viaggio apostolico cruciale
Il 13 aprile, il papa Leone XIV ha iniziato un viaggio apostolico in Africa, toccando quattro paesi: Algeria, Camerun, Angola e Guinea Equatoriale. Questo rappresenta il suo terzo viaggio internazionale dall’elezione quasi un anno fa, dopo le visite in Turchia e Libano e in Monaco a fine marzo, ma si può considerare il primo significativo programmato autonomamente. La visita si concluderà il 23 aprile, riporta Attuale.
L’obiettivo principale del papa è di incontrare i cattolici in un continente dove il cattolicesimo sta crescendo rapidamente. A Douala, in Camerun, Leone ha celebrato una messa davanti a circa 120mila persone, mentre in Angola il suo messaggio in portoghese ha riunito decine di migliaia di fedeli. In Camerun e Algeria, il papa ha parlato in inglese e francese, dimostrando la sua padronanza di cinque lingue, inclusi tedesco e latino.
Negli ultimi giorni, l’attenzione dei media internazionali è stata catturata dall’escalation di tensioni tra Leone XIV e il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, che è emersa proprio alla vigilia della partenza del papa per l’Algeria. Dopo critiche reciproche sulla guerra in Medio Oriente, il papa ha cercato di attenuare la situazione affermando di non essere interessato a discutere con Trump. Durante il volo dal Camerun all’Angola, ha dichiarato ai giornalisti che il suo messaggio di pace non era rivolto specificamente a Trump. In risposta, il vicepresidente statunitense JD Vance ha tentato di smorzare i toni.
Tuttavia, il papa non ha evitato di riferirsi alla guerra in Medio Oriente. Domenica in Angola, ha descritto il cessate il fuoco in Libano come un “motivo di speranza” e ha sottolineato l’importanza del lavoro diplomatico per garantire una pace duratura nella regione.
Secondo quanto riportato dal vaticanista Iacopo Scaramuzzi su Repubblica, il viaggio di Leone XIV in Africa è particolarmente significativo, specialmente per l’importanza storica dell’Algeria, paese natale di Sant’Agostino. Il pontefice è il primo papa a visitare l’Algeria, un paese che negli ultimi anni non aveva mai ricevuto una visita papale. L’ultimo papa a recarsi in Africa era stato Francesco nel 2023, visitando dieci paesi.
In Africa, i cattolici rappresentano 288 milioni di persone, oltre un quinto della popolazione cattolica mondiale. Nonostante ciò, su 121 cardinali, solo 18 provengono dall’Africa, un numero pari a quello dei cardinali italiani. I paesi visitati dal papa presentano una diversità religiosa che include l’Islam e il cristianesimo evangelico.
Durante il viaggio, Leone XIV ha officiato messe, visitato santuari e incontrato comunità locali. Attualmente si trova in Angola, dove ha pregato con trentamila fedeli al santuario di Mamã Muxima, lanciando un altro appello per la pace: “è l’amore che deve trionfare, non la guerra”. Lunedì, ha visitato una casa di accoglienza per anziani a Saurimo e celebrato una messa. Martedì mattina, il pontefice ripartirà per la Guinea Equatoriale.
