Il Manchester City dichiarato colpevole di violazioni finanziarie: crisi per il primo ministro britannico Andy Burnham
Il Manchester City è stato giudicato colpevole da una commissione indipendente di aver violato le norme finanziarie della Premier League, sollevando una crisi per il primo ministro britannico Andy Burnham, che si affida agli investimenti della famiglia regnante degli Emirati Arabi Uniti per il suo governo. La decisione rappresenta una delle sfide più serie affrontate da Burnham dall’inizio del suo mandato a luglio di quest’anno, riporta Attuale.
I problemi per Burnham emergono poiché il City è di proprietà della famiglia reale emiratina, che ha contribuito significativamente all’economia britannica. Tuttavia, la sua posizione è complicata dalla percezione politica riguardante le dichiarazioni fatte sul caso e i legami avuti con la proprietà del club durante il suo periodo come sindaco di Manchester, che gli ha dato visibilità a livello nazionale.
Secondo quanto riportato dal Bloomberg, funzionari emiratini hanno avvisato il governo britannico che gli investimenti nel Regno Unito potrebbero essere ridotti se le sanzioni contro il Manchester City, le cui modalità devono ancora essere definite, risultassero particolarmente severe. Attualmente i due paesi stanno discutendo il rinnovo di un accordo economico che scade nel 2026, il quale ha portato oltre 30 miliardi di sterline di investimenti emiratini nel Regno Unito dal 2021.
Sebbene questi investimenti rappresentino solo l’1% del totale degli investimenti esteri nel paese, hanno avuto un forte impatto in settori chiave come l’energia rinnovabile e le infrastrutture. Il governo di Burnham dipende molto dagli investimenti infrastrutturali per stimolare una ripresa economica che è stata stagnante dopo la pandemia e la Brexit.
A fine settembre, in un’intervista alla BBC, Burnham aveva espresso preoccupazione per la possibilità che i proprietari del Manchester City potessero vendere il club in seguito alla sentenza, dicendo: «Sarei davvero preoccupato di perderli», poiché erano stati «un partner importante nella costruzione della moderna Manchester». Questa affermazione ha suscitato critiche, in quanto sembrava contraddire il principio di imparzialità del governo e potenzialmente influenzare un procedimento non concluso.
Il Manchester City ha già annunciato un ricorso contro la decisione di primo grado e rischia sanzioni che potrebbero includere l’esclusione dal campionato. Un portavoce del governo ha successivamente negato che Burnham intendesse influenzare la commissione indipendente della Premier League.
Tuttavia, i partiti di opposizione hanno accusato Burnham di schierarsi con i proprietari del City e gli hanno chiesto di rivelare i dettagli dei suoi incontri con loro e con il governo emiratino durante il suo mandato come sindaco. Lunedì, l’autorità metropolitana di Manchester ha pubblicato un comunicato che dettagliava i contatti di Burnham con la proprietà del City: un unico incontro formale nel 2021 e alcuni inviti allo stadio, senza evidenze di relazioni personali con la famiglia regnante emiratina.
La questione del rapporto di Burnham con gli Emirati è complessa e la sua immagine politica è costruita su una piattaforma di indipendenza e competenza locale, criticando il potere centralizzato di Londra. Burnham, visto come un politico “del nord” appassionato di calcio, ha promesso di replicare l’economia fiorente di Manchester nel resto del Regno Unito.
Nel 2008, con l’acquisto del Manchester City da parte dello Abu Dhabi United Group, sono stati finanziati importanti progetti di infrastruttura e sviluppo urbano che hanno cambiato il volto della città. Adesso, Burnham si trova a dover navigare un delicato equilibrio tra mantenere relazioni fruttuose con i suoi investitori emiratini e mantenere la sua integrità politica individuando la giusta distanza critica nei confronti di un regime autoritario.
In un’intervista recente, Burnham ha affermato che desidera che la questione dell’indagine sportiva e gli investimenti degli Emirati Arabi Uniti restino separate, ma questa separazione è complicata dalla natura intrecciata di successo sportivo e finanziamenti. Negli anni, il Manchester City ha raggiunto grandi traguardi, vincendo otto campionati e la sua prima Champions League, ma è ora sotto indagine per le modalità in cui ha gestito i propri conti.
La commissione indipendente della Premier League ha stabilito che il club ha aggirato le norme finanziarie tra il 2009 e il 2018, fornendo informazioni false sui propri bilanci e gonfiando i ricavi attraverso contratti di sponsorizzazione fittizi, in gran parte finanziati dal proprietario stesso.
