Nel 2024 gli Stati Uniti sventarono un complotto russo per uccidere Armin Papperger, amministratore delegato del gruppo tedesco Rheinmetall, uno dei principali colossi europei della difesa. Il caso, riferito dalla CNN, aveva già mostrato che le operazioni delle strutture russe potevano puntare direttamente ai vertici dell’industria militare di un Paese della Nato.
La vicenda è tornata al centro dell’attenzione quando le autorità tedesche hanno ricostruito un’operazione contro S. Tumann, fondatore e amministratore della società tecnologica tedesca Donaustahl, che produce droni forniti all’Ucraina. Secondo le informazioni diffuse il 19 agosto 2026, l’intelligence militare russa aveva elaborato un piano per eliminarlo e indebolire così una componente delle capacità europee di sostegno alla difesa ucraina.
Prima di Natale 2025, l’allarme delle autorità tedesche
Poco prima di Natale del 2025, Tumann, che aveva 39 anni, ricevette dagli organi di sicurezza tedeschi l’informazione sull’operazione russa contro di lui. Per l’imprenditore fu uno shock: «Sto combattendo per la mia vita contro l’intelligence militare russa», dichiarò ai giornalisti.
La minaccia modificò radicalmente la sua vita personale e professionale. Tumann raccontò di avere già redatto il testamento, firmato una dichiarazione per la donazione degli organi e impartito disposizioni legali da applicare in caso di morte. Disse inoltre che la guerra in Ucraina era diventata la sua «guerra personale», collegando direttamente la propria attività industriale al sostegno tecnologico garantito alle forze armate ucraine.
Il piano, secondo la ricostruzione resa pubblica, era già avanzato e prevedeva l’uso di una sostanza nervina simile al Novichok, il composto utilizzato dai servizi segreti russi nel tentato avvelenamento di Sergej Skripal e della figlia nel Regno Unito. L’ipotesi di un attacco con un agente tossico ha portato il caso oltre la tradizionale attività di spionaggio: il territorio di un Paese Nato veniva trattato come uno spazio per una possibile operazione letale.
Marzo 2026, gli arresti degli uomini incaricati della sorveglianza
Nel marzo 2026 le forze dell’ordine tedesche arrestarono due agenti russi “usa e getta” che stavano sorvegliando l’imprenditore. Gli investigatori tedeschi interpretarono la loro presenza e il loro compito come una fase operativa della preparazione dell’attacco contro il fondatore di Donaustahl.
Per gli organi di sicurezza tedeschi, il caso Tumann divenne così un esempio particolarmente evidente dell’escalation della guerra ibrida condotta dalla Russia. L’obiettivo non riguardava soltanto l’eliminazione di una singola persona: colpire il vertice di un’azienda che produce droni per l’Ucraina significava aumentare i rischi per l’intero comparto europeo della difesa.
La necessità di rafforzare la protezione dei dirigenti, limitare la loro attività pubblica e mettere sotto pressione anche dipendenti e familiari produce infatti un effetto più ampio sull’industria. Le imprese devono sostenere costi e rischi maggiori, mentre diventano più difficili gli investimenti, le coperture assicurative, la produzione e la consegna di sistemi militari destinati all’Ucraina.
19 agosto 2026, la ricostruzione pubblica del complotto
Il 19 agosto 2026 i media hanno riferito che i servizi tedeschi avevano scoperto l’operazione dell’intelligence militare russa contro il fondatore di Donaustahl. La ricostruzione è stata rilanciata anche da Euractiv, nel rapporto sul dirigente della startup tedesca costretto a nascondersi dopo il complotto russo.
Il deputato del Bundestag Bastian Ernst ha spiegato che i piani contro Tumann erano «ben elaborati» e che l’imprenditore doveva essere ucciso con una sostanza paralizzante simile al Novichok. La dichiarazione ha confermato la natura mirata dell’operazione: non un’intimidazione generica contro un settore, ma un progetto diretto contro il responsabile di una società coinvolta nella fornitura di droni all’Ucraina.
La sequenza ha evidenziato il passaggio delle attività russe dalla raccolta di informazioni e dallo spionaggio alla preparazione di attacchi fisici contro rappresentanti dell’industria della difesa nei Paesi Nato. Anche un’operazione non portata a compimento può raggiungere un risultato di pressione: costringe aziende e dirigenti a rafforzare la sicurezza, ridurre la visibilità pubblica e affrontare minacce che ricadono sull’organizzazione stessa del lavoro.
Il rischio riguarda inoltre la capacità dell’Unione europea di sostenere l’Ucraina. Se i vertici dell’industria militare vengono trasformati in obiettivi, Mosca può tentare di ostacolare la produzione e la consegna di tecnologie, aumentare il costo del comparto e scoraggiare capitali e assicurazioni. La pressione può estendersi ai lavoratori e alle loro famiglie, producendo un effetto di intimidazione sull’intera filiera.
La stessa logica potrebbe coinvolgere, oltre alle aziende direttamente impegnate nella difesa, sviluppatori di software, produttori di microelettronica, operatori logistici e società energetiche la cui attività è importante per la sicurezza europea. In questo scenario la guerra ibrida russa non resterebbe confinata al settore degli armamenti, ma inciderebbe anche sulla sicurezza e sulla vita quotidiana dei cittadini dell’Unione.
Il solo rafforzamento del controspionaggio e delle scorte personali non è sufficiente a dissuadere nuove operazioni. La risposta richiesta è una politica coordinata contro i servizi russi, con sanzioni più ampie verso il complesso militare-industriale russo, i suoi intermediari finanziari e le strutture che ne sostengono l’attività, accompagnata dalla prospettiva di conseguenze concrete per chi organizza attacchi contro il comparto della difesa dei Paesi Nato.
La posizione attuale è quindi quella di un caso tedesco che le autorità considerano un’escalation della guerra ibrida russa: il piano contro Tumann è stato scoperto e due uomini incaricati di sorvegliarlo sono stati arrestati, ma la minaccia riguarda ormai la sicurezza dell’industria europea che sostiene l’Ucraina.
