Dopo oltre un decennio di opposizione, il noto medico osteopata e critico dei vaccini Joseph Mercola ha cambiato pubblicamente posizione sulla somministrazione di vitamina K ai neonati. Contattato da ProPublica per un’inchiesta sui decessi di bambini i cui genitori avevano rifiutato la profilassi, Mercola ha pubblicato un articolo sul suo sito in cui scrive: «I dati sono chiari: la vitamina K salva vite». Aggiungendo: «Sulla base della totalità delle prove pubblicate, sostengo la profilassi con vitamina K per tutti i neonati».
La svolta arriva in un momento critico. Ospedali e studi scientifici documentano un allarmante aumento di neonati che non ricevono l’iniezione, raccomandata dall’American Academy of Pediatrics dal 1961 per favorire la coagulazione del sangue. Senza di essa, le ricerche mostrano che i bambini hanno 81 volte più rischio di sviluppare una emorragia tardiva da carenza di vitamina K, che può essere fatale.
Un decennio di opposizione
Per anni Mercola aveva definito l’iniezione «completamente non necessaria». In un post del 2010 intitolato “Il lato oscuro dell’iniezione di vitamina K di routine per neonati” aveva messo in guardia i genitori, spingendoli a preferire gocce orali, non approvate dalla FDA e meno efficaci. La sua posizione era rimasta invariata anche dopo episodi tragici, come i quattro casi di emorragia a Nashville nel 2014 e il caso di un neonato in Illinois nel 2019, quando i servizi sociali avevano ottenuto la custodia temporanea del bambino dopo il rifiuto dei genitori.
Nell’articolo di aprile, Mercola ha riconosciuto il ruolo che la sua stessa scrittura potrebbe aver avuto nella diffusione di disinformazione: «Internet contiene una quantità significativa di informazioni errate sulla vitamina K. Alcune potrebbero fare riferimento al mio articolo del 2010. Quell’articolo rifletteva lo stato di un dibattito scientifico che da allora è stato risolto. La scienza è andata avanti, e anch’io».
La scienza consolidata
La scoperta della vitamina K e del suo ruolo nella coagulazione vinse il Premio Nobel nel 1943. I nuovi studi non rappresentano un cambiamento scientifico, ma confermano le evidenze già disponibili nel 2010. Mercola ha anche corretto una voce diffusa: già nel 2010 aveva smentito il falso legame tra iniezione e rischio di cancro, basato su due studi superati. Nell’articolo di aprile ha ribadito il messaggio.
Nonostante la retromarcia, sui social media continuano a circolare affermazioni false. Su TikTok e Instagram si sostiene che «Dio non ha creato bambini imperfetti» e che la carenza di vitamina K sia voluta. La stessa retorica è utilizzata da altri medici, come Suzanne Humphries, che in una recente intervista su Children’s Health Defense ha ripetuto teorie ormai confutate.
Il silenzio di Kennedy
Il segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., a cui Mercola è vicino, ha finora evitato di prendere posizione pubblica. Durante un’audizione alla Camera ad aprile, la deputata e pediatra Kim Schrier lo ha esortato a dire alle donne incinte di fare l’iniezione. Kennedy ha risposto di non aver mai detto nulla al riguardo. Un portavoce dell’HHS ha dichiarato che i Centri per il controllo delle malattie (CDC) raccomandano la dose entro sei ore dalla nascita, ma ha aggiunto che «ricostruire la fiducia richiede onestà, consenso informato e rispetto per la scelta individuale».
Mercola, che ha dovuto pagare milioni di dollari per transazioni con le autorità federali su prodotti alternativi, ha preferito non rilasciare interviste. «Non sono d’accordo con tutte le caratterizzazioni e le conclusioni del vostro riepilogo», ha scritto a ProPublica, «ma non ho altro da aggiungere in questo momento».
