Siviglia, 19 aprile 2026 – Pellegrino Matarazzo, noto come ‘Rino’, ha raggiunto un traguardo storico portando la Real Sociedad alla vittoria della Coppa del Re contro l’Atlético Madrid di Diego Pablo Simeone, conquistando il trofeo ai rigori. Questo successo rappresenta un momento significativo non solo per la squadra, ma rende Matarazzo il primo allenatore statunitense capace di vincere un trofeo in una delle cinque grandi leghe europee, un evento che può avere un impatto positivo sul movimento calcistico americano, riporta Attuale.
Radici italiane, la laurea in matematica e il calcio
Matarazzo è nato nel 1977 nel New Jersey da genitori emigrati dalla Campania: padre irpino di Ospedaletto d’Alpinolo e madre di Agnone Cilento. Cresciuto tra le culture statunitense e italiana, ha sempre considerato la sua identità complessa una ricchezza: italiano negli Stati Uniti, americano in Italia, italoamericano in Germania. Il suo legame con le origini è rimasto forte; torna regolarmente in Irpinia, dove ha ricevuto la cittadinanza onoraria. Prima di intraprendere la carriera calcistica, Matarazzo ha conseguito una laurea in matematica alla Columbia University, pensando che, nel caso il suo percorso calcistico non avesse avuto successo, avrebbe potuto lavorare nel settore finanziario. Contemporaneamente, ha coltivato la passione per la musica, suonando la chitarra e componendo canzoni. La sua carriera calcistica è iniziata in Germania, dove ha giocato nelle serie minori prima di entrare nel mondo dell’allenamento. Qui ha avuto l’opportunità di formarsi significativamente, in parte grazie alla collaborazione con Julian Nagelsmann. Dopo le esperienze con Norimberga e Hoffenheim, ha ottenuto l’importante incarico di primo allenatore tra Stoccarda e di nuovo Hoffenheim, fino ad arrivare alla Real Sociedad lo scorso dicembre.
La svolta in Spagna
All’arrivo a San Sebastian, la Real Sociedad versava in una situazione difficile, trovandosi vicina alla zona retrocessione. In pochi mesi, Matarazzo è riuscito a rianimare il gruppo, recuperando giocatori ai margini e portando la squadra fino al settimo posto in Liga e, soprattutto, fino al trionfo in Coppa del Re. La finale di Siviglia è stata intensa e spettacolare: viaggi di vantaggi e rimonte culminati in un 2-2 dopo i tempi supplementari. Ai rigori, decisivi sono stati il portiere Unai Marrero e la freddezza dei baschi dal dischetto. Questo trionfo riporta il trofeo a San Sebastian dopo sei anni e scrive una nuova pagina nella storia del club.
Matarazzo, alto e riservato, abituato a muoversi tra culture diverse e a parlare più lingue, rappresenta un profilo atipico. Per questo motivo, come ha raccontato lui stesso, l’Italia non gli ha mai davvero aperto completamente le porte, percependo il sistema come ancora chiuso e poco incline ad accogliere profili formati all’estero. La sua concezione del calcio si fonda sulla contaminazione: un’esperienza tedesca, sensibilità internazionale, e attenzione allo sviluppo dei giocatori e alla gestione del gruppo. Approccio che oggi ha portato al suo successo. In un momento cruciale per il calcio statunitense, alla vigilia del Mondiale 2026, il trionfo di Matarazzo dimostra che anche un allenatore americano può affermarsi ai massimi livelli europei.
