Condanna per Ruby Franke e Jodi Hildebrandt per abuso su minori
Ruby Franke, 43 anni, è stata condannata nel 2023 per abuso aggravato su minori, insieme alla consulente Jodi Hildebrandt. Le due donne segregavano e maltrattavano quattro dei sei figli di Franke, di età compresa tra i nove e i sedici anni. La denuncia è stata presentata da un figlio di 12 anni, fuggito per chiedere aiuto a un vicino. Il bambino è stato ritrovato in gravi condizioni, malnutrito e con lesioni ai polsi e alle gambe bendate con pepe di Cayenna e miele, riporta Attuale.
Franke non è una figura qualsiasi. Dal 2015, oltre due milioni di persone seguono i suoi consigli di genitorialità attraverso i vlog pubblicati prima sul canale «8Passengers» e poi su «Connexions», dove si presenta come life coach insieme a Hildebrandt. Tuttavia, nei suoi diari, definisce i propri figli come «progenie di Satana».
Entrambe sono state condannate a quattro pene detentive da uno a quindici anni ciascuna, per un massimo di 30 anni. La docuserie sul caso di Ruby è stata raccontata nel documentario Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke, disponibile su Disney+ da febbraio 2024 e anche in Abusati da mamma su Sky Crime.
Origini di «8Passengers»
Originaria dello Utah, Ruby Franke si è sposata con Kevin Franke in gioventù, e insieme hanno sei figli. Nel 2015 inizia a documentare la vita familiare sui social, guadagnando in breve tempo oltre 2 milioni di follower su YouTube e accumulando oltre 2 milioni di dollari.
Franke impone rigide regole ai suoi figli e la sua popolarità cresce nonostante le crescenti critiche. In uno dei video, si vede costringere il figlio di cinque anni a fare 10 flessioni come punizione per aver perso un calzino. In un’altra occasione, minaccia la figlia di tagliare la testa al suo peluche se non cambia comportamento.
Collegamento con Jodi Hildebrandt
Nel 2019, la famiglia incontra Jodi Hildebrandt, ex terapista con la licenza sospesa. Diventa consulente familiare e si trasferisce a vivere con i Franke. I video di Ruby diventano più inquietanti, con punizioni sempre più severe. Un figlio racconta di aver dormito su un puff per sette mesi come punizione.
Le critiche aumentano e, nonostante una petizione contro di lei firmata da oltre 18 mila persone, la polizia non può intervenire senza prove di abusi fisici.
Il ritorno con «Connexions»
Nel gennaio 2022, Ruby scompare dai social e riappare quattro mesi dopo con il profilo «Connexions». Qui continua a proporsi come esperta per consulenze genitoriali, sostenendo che «i bambini non hanno diritto alla privacy», spingendo per una disciplina ferrea.
La sua situazione familiare si deteriora: Kevin abbandona la casa nel luglio 2022 e la comunità mormone si allontana da lei. Le autorità ricevono una denuncia dalla figlia di 19 anni per abbandono dei minori.
Arresto e scoperte choc
Il 30 agosto 2023, un vicino contatta la polizia dopo che un ragazzo di 12 anni chiede aiuto. Il bambino, ritrovato in condizioni disastrose, porta a una perquisizione domestica. All’interno, la polizia scopre una bambina di nove anni chiusa in una stanza al buio e altri materiali inquietanti.
Ruby e Hildebrandt vengono arrestate per abuso di minori. Durante la perquisizione, gli agenti trovano i diari di Ruby, che rivelano dettagli sugli abusi e sulla sua convinzione che i figli fossero «intrinsecamente malvagi». Si era dichiarata colpevole di abuso aggravato davanti al tribunale di St. George, Utah, e ora attende il processo per la determinazione della pena.
Il futuro di Ruby e la custodia dei figli
Entrambe le donne hanno accettato un patteggiamento che prevede pene da uno a quindici anni. I quattro figli più piccoli sono stati affidati alle autorità e Kevin Franke ha richiesto il divorzio, impegnandosi a lottare per la custodia dei ragazzi.
