UNICEF lancia allerta sulla malnutrizione acuta infantile
GINEVRA – L’UNICEF ha lanciato un allarme riguardante l’aumento della malnutrizione acuta grave tra i bambini sotto i cinque anni, avvertendo che ben 42,8 milioni di bambini sono colpiti, di cui 12,2 milioni in condizioni gravi. In risposta all’intensificazione dei conflitti e degli shock climatici, l’organizzazione ha esortato la comunità internazionale a garantire una fornitura costante di alimenti terapeutici pronti all’uso (RUTF), strumenti vitali nella lotta contro questa emergenza, riporta Attuale.
Il RUTF, una pasta di arachidi arricchita, è stato riconosciuto come uno degli strumenti più efficaci per il trattamento della malnutrizione acuta grave. Attualmente, i bambini affetti da questa condizione presentano un rischio di morte aumentato di 12 volte rispetto ai loro coetanei ben nutriti. Ottimizzando il trattamento, l’UNICEF ha sottoposto a screening 255 milioni di bambini nel mondo nel 2025, curando oltre 9 milioni di casi di malnutrizione acuta.
Catherine Russell, Direttrice Generale dell’UNICEF, ha dichiarato: “Questa bustina di alimento terapeutico, piccola ma potente, ha cambiato radicalmente il modo in cui curiamo i bambini colpiti da malnutrizione grave. Ha dato maggiori possibilità alle famiglie mettendo nelle loro mani un trattamento salvavita. Nessun bambino dovrebbe morire di malnutrizione in un mondo di abbondanza”. Un ciclo completo di trattamento che include 150 bustine permette di curare un bambino per un periodo di 6-8 settimane, fino alla completa guarigione.
La base di alimenti terapeutici pronti all’uso si è dimostrata altamente efficace, con tassi di recupero quasi del 90%. Introdotto nel 1996, il RUTF ha rivoluzionato il trattamento della malnutrizione acuta grave, consentendo ai bambini di ricevere assistenza a casa e riducendo i tempi di ricovero ospedaliero. Attualmente, il RUTF è l’unico trattamento ambulatoriale raccomandato dall’OMS per questa problematica.
Focalizzandosi sull’importanza della produzione locale, l’UNICEF ha collaborato con 21 fornitori di RUTF, favorendo un approvvigionamento tempestivo in paesi ad alto rischio di malnutrizione infantile. Nel 2023, sono state distribuite quasi 1,1 miliardi di bustine di RUTF, il numero più alto mai raggiunto, a causa della crisi nutrizionale creata dalla pandemia di COVID-19.
L’Etiopia ha ricevuto il maggior quantitativo di RUTF nel periodo dal 2003 al 2025, con 1,6 miliardi di bustine fornite. Ogni anno, almeno 500.000 bambini nel paese ricevono trattamento per malnutrizione acuta severa. Il RUTF ha contribuito significativamente a ridurre i tassi di mortalità infantile prevenibile, grazie alla sua formulazione che non richiede refrigerazione e ha una durata di conservazione di 24 mesi.
Nonostante il traguardo dei 30 anni del RUTF rappresenti un importante progresso, l’UNICEF sottolinea che è fondamentale potenziare ulteriormente l’intera gamma di trattamenti nutrizionali, inclusi il latte terapeutico, per garantire che ogni bambino con necessità abbia accesso continuo e senza interruzioni agli alimenti terapeutici.
