UNICEF: I 500 milioni di bambini a rischio nei conflitti armati
Oltre 500 milioni di bambini, quasi uno su cinque a livello globale, vivono in Paesi coinvolti in guerre o conflitti violenti, riportano le informazioni fornite da Catherine Russell, direttrice generale dell’UNICEF, durante un incontro al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite il 25 febbraio 2026, in occasione della Red Hand Day. “Ogni anno decine di migliaia di bambini vengono uccisi o feriti nei conflitti armati e questo numero è in aumento. L’istruzione dei bambini è sempre più sotto attacco diretto”, riporta Attuale.
Russell ha sottolineato che, da quando il Consiglio di Sicurezza ha adottato la Risoluzione 1612 nel 2005, sono stati registrati oltre 14.000 attacchi contro scuole e più di 3.000 casi di uso militare di istituti educativi, con una media di quasi due attacchi al giorno nel corso degli ultimi vent’anni. Inoltre, la gravità di tali attacchi è in crescita, con oltre la metà degli incidenti avvenuti negli ultimi dieci anni.
Particolarmente allarmante è la situazione nella Striscia di Gaza, dove dal 2023 il 97% delle scuole ha subito danni o distruzione. Situazioni simili si riscontrano in Paesi come la Repubblica Democratica del Congo, il Myanmar e l’Ucraina, dove centinaia di scuole sono state saccheggiate, incendiate o attaccate con armi esplosive.
“Questi attacchi rappresentano gravi violazioni dei diritti dei bambini, minacciando la loro sicurezza, dignità e futuro”, ha affermato Russell. Quando le scuole vengono colpite, i bambini non solo perdono opportunità educative, ma anche spazi sicuri e accesso a servizi essenziali come alimentazione, assistenza sanitaria e sostegno alla salute mentale. Essi possono perdere anche informazioni cruciali sui pericoli dei residuati bellici esplosivi.
La direttrice ha aggiunto che i bambini che non frequentano la scuola sono esposti a rischi maggiori di sfruttamento, lavoro minorile, matrimoni precoci e reclutamento in gruppi armati. L’uso di scuole come basi militari comporta spesso un incremento del reclutamento di minori, costretti a servire come soldati o corrieri, con un aumento del rischio di sfruttamento e abusi sessuali.
“Proteggere l’istruzione significa garantire la sicurezza delle scuole e impedire che vengano utilizzate per scopi militari”, ha evidenziato Russell. L’UNICEF, ha sottolineato, ha riscontrato che un approccio integrato che combina istruzione, protezione e costruzione della pace è particolarmente efficace nel prevenire il reclutamento di bambini. Ciò include la creazione di spazi di apprendimento sicuri e il supporto educativo per bambini che hanno perso giorni di scuola, oltre alla formazione degli insegnanti per aiutare i giovani a rischio.
Russell ha ricordato che l’UNICEF promuove la protezione delle scuole dagli attacchi e dall’uso militare, esortando le parti in conflitto a rispettare il diritto internazionale e invitando gli Stati membri ad adottare la Dichiarazione sulle scuole sicure. Il programma dell’UNICEF mira a garantire l’accesso all’apprendimento a tutti i bambini colpiti da conflitti, inclusi i rifugiati.
“Un’istruzione sicura può prevenire efficacemente il reclutamento dei bambini, ma ciò richiede un’azione collettiva”, ha concluso Russell, esortando tutti gli Stati membri ad approvare e attuare la Dichiarazione sulle scuole sicure. Inoltre, ha sottolineato la necessità di integrare l’istruzione nei piani d’azione nazionali riguardanti i conflitti armati e i diritti dei bambini, in attesa che l’uso militare delle scuole e il reclutamento di minori vengano fermati.
