La lotta per le terre rare: il Brasile tra Cina e Stati Uniti
Il Brasile, secondo paese al mondo per riserve di terre rare dopo la Cina, si trova al centro di una crescente contesa tra le potenze globali per sfruttare questo recurso strategico. Mentre gli Stati Uniti cercano di ridurre la propria dipendenza dal monopolio cinese, l’amministrazione dell’ex presidente Donald Trump sta cercando di raggiungere un accordo con il governo brasiliano di Luiz Inácio Lula da Silva per garantire l’accesso a queste risorse, ma fino ad ora Brasilia ha scelto di non schierarsi con alcuna delle due parti, riporta Attuale.
Le terre rare sono un gruppo di diciassette metalli essenziali per la produzione di una vasta gamma di tecnologie moderne, inclusi smartphone, veicoli elettrici e aerei militari. Nonostante il loro nome, questi elementi non sono rari nella crosta terrestre, ma la loro estrazione è complessa, costosa e inquinante, rendendoli altamente desiderabili.
Negli ultimi decenni, la Cina ha dominato quasi completamente il mercato delle terre rare, controllando il 69% dell’estrazione globale e oltre il 90% della lavorazione. Questo monopolio ha sollevato preoccupazioni a livello mondiale, soprattutto quando le tensioni commerciali sono aumentate durante l’amministrazione Trump, portando la Cina a utilizzare il suo dominio come una leva negoziale. La regolamentazione della vendita di terre rare ha causato crisi in vari settori industriali in Occidente, evidenziando la vulnerabilità degli Stati Uniti e dei loro alleati.
Per affrontare questa dipendenza, gli Stati Uniti stanno diversificando le loro fonti di approvvigionamento, mirando in particolare al Brasile. Con circa il 23% delle riserve mondiali di terre rare, il paese potrebbe diventare il “nuovo fronte” nella battaglia per il controllo di questi minerali, come riferito dal Wall Street Journal.
Nonostante possieda significative riserve, il Brasile attualmente contribuisce con meno dello 0,1% alla produzione globale, un’anomalia considerando la favorevole composizione geologica dei suoi giacimenti. Tuttavia, negli ultimi anni, il paese ha visto un notevole aumento degli investimenti nel settore delle terre rare. Tra il 1975 e il 2020, erano state depositate 476 richieste per progetti minerari; solo nel 2023 tale numero è schizzato a 3.038.
Molti di questi investimenti provengono da aziende statunitensi. Ad esempio, ad aprile 2025, USA Rare Earth ha acquisito la miniera di Serra Verde per 2,8 miliardi di dollari, mentre Viridis, una compagnia mineraria brasiliana, ha confermato che stanno avvenendo trattative per la sua vendita a investitori statunitensi o europei.
Tuttavia, il governo brasiliano ha altri obiettivi. Lula non intende schierarsi in questa competizione tra Stati Uniti e Cina e, durante un incontro alla Casa Bianca, ha chiarito che il Brasile “non ha preferenze”. Inoltre, Lula ha sottolineato la necessità di sviluppare un’industria locale di lavorazione, invece di continuare a esportare le terre rare per la trasformazione all’estero, dove la maggior parte delle attività più redditizie viene attualmente realizzata.
Il Brasile punta a stabilire una filiera completa per l’estrazione e la lavorazione delle terre rare, ma questo processo richiede tempo e scontri con gli interessi immediati degli Stati Uniti, che cercano soluzioni rapide per ridurre il loro deficit di approvvigionamento.
