Epidemia di ciclosporiasi negli Stati Uniti colpisce migliaia di persone
Negli Stati Uniti, un’epidemia di ciclosporiasi ha causato forti e improvvisi attacchi di diarrea in migliaia di persone, con oltre 30 stati coinvolti e un numero di casi confermati che supera di decine di volte le statistiche annuali abituali. Le autorità sanitarie stanno lavorando per identificare la fonte della contaminazione, ma i tagli imposti dal governo di Donald Trump alle agenzie competenti complicano notevolmente le operazioni di analisi e contenimento, riporta Attuale.
Il parassita può manifestare i propri sintomi fino a due settimane dopo l’assunzione, rendendo difficile risalire alla causa della contaminazione. Molti pazienti che si recano al pronto soccorso non ricordano cosa abbiano consumato due settimane prima, né i luoghi in cui hanno mangiato. Inizialmente, non tutti i soggetti con sintomi vengono testati per la ciclosporiasi, il che complica ulteriormente l’indagine epidemiologica.
Il Michigan è uno degli stati più colpiti, con quasi 1.600 casi registrati in una sola settimana, un incremento di circa tre volte rispetto al periodo precedente. Una quarantina di persone ha richiesto il ricovero in ospedale a causa di sintomi debilitanti, tra cui forte disidratazione e evacuazioni frequenti. Alcuni pazienti riferiscono di dover utilizzare il bagno decine di volte al giorno senza ridurre l’intensità dei sintomi.
La ciclosporiasi si trasmette principalmente attraverso il consumo di frutta e verdura cruda contaminate. Gli esseri umani sono gli unici ospiti noti di questo parassita, causando indirettamente infezioni. La contaminazione può avvenire quando i lavoratori infetti nei campi non hanno accesso a bagni adeguati o quando le acque reflue non sono correttamente separate da quelle usate per l’irrigazione.
Quando l’acqua contaminata viene assorbita dalle piante, il parassita può prosperare tra le pieghe e le rugosità vegetali. Se consumata cruda e non adeguatamente lavata, la verdura può portare il parassita nell’intestino tenue, dove inizia a moltiplicarsi.
I forti attacchi di diarrea possono durare giorni e comportare l’espulsione di oocisti immature che, una volta rilasciate, possono contaminare altri vegetali, perpetuando il ciclo. La trasmissione diretta da persona a persona non avviene, poiché le oocisti sono innocue fino a quando non maturano sulle piante.
Il recupero dall’infezione intestinale può richiedere tempo, poiché la diarrea è una reazione del corpo per espellere il parassita. Tuttavia, l’eccessiva perdita di liquidi compromette l’assorbimento di nutrienti. La terapia prevede l’assunzione di un antibiotico per un periodo di circa dieci giorni, indispensabile per neutralizzare il parassita.
La Food and Drug Administration (FDA) ha avviato indagini per ricostruire la fonte della contaminazione. Alcuni pazienti hanno dichiarato di sentirsi male dopo aver mangiato in catene di fast food, ma la difficoltà di identificare il ristorante specifico è accentuata dal fatto che i consumatori mangiano frequentemente in questi luoghi.
La risposta all’emergenza è ulteriormente complicata dalla carenza di fondi federali. Il programma FoodNet dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) aveva già interrotto la sorveglianza sul parassita Cyclospora cayetanensis, a causa dei tagli decisi dall’amministrazione Trump, in particolare dal segretario alla salute Robert F. Kennedy Jr.
I fondi ridotti hanno costretto i CDC a rinunciare a molte attività di sorveglianza, demandando ai dipartimenti sanitari statali, spesso mal finanziati, la responsabilità del monitoraggio. Questo ha portato a una minore capacità di rilevamento precoce dei focolai, aumentando il rischio di diffusione a livello nazionale, come sta avvenendo attualmente.
