Trump si affida a Betancourt per gestire il petrolio venezuelano
Nell’ambito di un accordo controverso che consente agli Stati Uniti di controllare un quinto delle riserve di petrolio del Venezuela, l’amministrazione Trump ha scelto il controverso imprenditore venezuelano Alejandro Betancourt López, coinvolto in indagini per riciclaggio di denaro, per facilitare gli affari nel settore. Il governo statunitense ha acquisito una quota del 35% nella sua compagnia petrolifera North American Blue Energy Partners (NABEP), riporta Attuale.
La scelta di Betancourt, un interlocutore non convenzionale, risponde alla riluttanza delle grandi compagnie petrolifere americane a investire in Venezuela, un paese con infrastrutture petrolifere logorate da anni di abbandono e incertezze su una possibile transizione democratica.
Betancourt, 46 anni, ha strette relazioni con il regime venezuelano e ha fatto della NABEP la seconda compagnia petrolifera privata nel paese, subito dopo la Chevron, che ha annunciato investimenti per 7 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni. Betancourt è stato descritto come il “fixer di Trump”, un uomo chiave nel promuovere affari statunitensi nel settore energetico.
Fonti di Axios rivelano che Betancourt potrebbe aver avuto un ruolo nell’operazione che ha portato alla cattura dell’ex presidente Nicolás Maduro, rassicurando l’attuale leader Delcy Rodríguez, ex vice di Maduro, a interagire con gli Stati Uniti.
Rodríguez ha riabilitato Betancourt nel 2023 dopo che lui aveva supportato l’opposizione, dimostrando una sua abilità nel navigare i complessi rapporti di potere nel paese. Il regime ha cercato di attrarre capitali stranieri e trovare accordi con PDVSA, la compagnia petrolifera statale, di cui Betancourt ha iniziato a rappresentare gli interessi, semplificando le condizioni per le joint venture con gli investitori esteri.
Nonostante le sanzioni internazionali che hanno visto molte compagnie straniere abbandonare il Venezuela, la NABEP ha aumentato la produzione, contrariamente al trend generale del paese, che detiene alcune delle riserve di petrolio più grandi del mondo ma non riesce a sfruttarle adeguatamente.
La reputazione di Betancourt, un “bolichico”, è definita dall’accumulo di ricchezze durante il regime di Chávez, grazie ad appalti per la costruzione di centrali elettriche, pur senza pregressa esperienza nel settore. Negli anni tra il 2009 e il 2011, Chávez affidò rapidamente contratti per modernizzare la rete elettrica, portando Betancourt a guadagnare fortune attraverso l’intermediazione, anche se molti progetti non si concretizzarono, lasciando il paese colpito da blackout frequenti.
In un contesto di indagini federali sul riciclaggio di miliardi di dollari, Betancourt non è stato formalmente accusato, ma la sua azienda Derwick Associates è sotto esame in diversi paesi. L’amministrazione Trump ha recentemente fatto pressione sul governo svizzero per archiviare le indagini, facilitando il suo ritorno a Caracas per le trattative.
La sua prossimità a Mauricio Claver-Carone, ex inviato di Trump per l’America Latina, e il suo coinvolgimento nel riacquisto della quota della NABEP da Harry Sargeant III, un uomo d’affari controverso, hanno suscitato inquietudini nell’opposizione, che percepisce una priorità maggiore per i profitti petroliferi rispetto al ripristino della democrazia in Venezuela.
Betancourt, che rappresenta un’intersezione tra il regime e l’amministrazione Trump, è visto come un potenziale “viceré del petrolio” del continente, se l’accordo resisterà e verrà realizzato. La struttura del patto ricorda una mini-PDVSA, simile alla privatizzazione caotica dopo la caduta dell’Unione Sovietica, mettendo in evidenza una nuova forma di oligarchia nel mondo petrolifero venezuelano.
