Napoli, 30 maggio 2026 – Donato Giovannelli, professore di Microbiologia all’università Federico II di Napoli e autore del podcast Abissi, scienziato degli ambienti estremi, parte dalla base: “Virus e batteri sono indispensabili alla vita del pianeta”. Sono folli le idee di sterilizzare il nostro ambiente, così necessitiamo di un approccio equilibrato, riporta Attuale.
Virus e batteri, quanti sono
Giovannelli, esploratore di aree remote del globo, sottolinea: “Solo un piccolissimo numero di questi microrganismi sono patogeni. Circa poche centinaia, contro le centinaia di milioni esistenti.” I patogeni “attaccano l’uomo direttamente, sono responsabili di malattie. Negli ultimi 150 anni, abbiamo fatto passi da gigante nella lotta contro di essi. Ad esempio, “una goccia d’acqua di mare contiene da 10 a 100 milioni di batteri e 10 volte più virus. Salvo contaminazioni ambientali, sono tutti innocui per l’uomo e fondamentali per la vita marina.”
Virus e batteri che fanno bene al pianeta
Giovannelli chiarisce: “È lo stesso concetto di microbioma intestinale. La flora batterica è vitale. Non tutti i batteri nuocciono alla salute umana, e questo è ancor più vero per la salute ambientale.” Risultati sorprendenti emergono: “Metà dell’ossigeno che respiriamo è prodotto da cianobatteri negli oceani.”
Quanti patogeni esistono
Interrogato sulla quantità di patogeni, il professore specifica: “Per i batteri, conosciamo la maggioranza degli agenti patogeni delle malattie. Alcune affezioni, come Alzheimer e Parkinson, non hanno un’origine batterica specifica. I virus, invece, rappresentano una sfida continua, dato il costante rischio di salti di specie e zoonosi come accaduto con il Covid, anche se i numeri non sono preoccupanti rispetto all’immensa quantità di microrganismi esistenti.”
Malattia X: che cosa vuol dire
Il professor Giovannelli considera “malattia X”, un concetto adottato dall’OMS, una questione da affrontare con cautela: “Esistono malattie, ma sterilizzare la Terra per rimuovere virus e batteri sarebbe un errore fatale.” È essenziale comprendere che il pianeta ha prosperato per miliardi di anni grazie alla presenza di questi microrganismi.
“La malattia X significa essere preparati”, aggiunge, richiamando l’attenzione sulla continua pressione umana sugli ecosistemi e l’alta densità di popolazione, che favoriscono nuove zoonosi e infezioni. Gli elementi come cambiamento climatico, deforestazione e spostamenti globali aggravano la situazione.
Virus e batteri: i due concetti chiave
Il messaggio si riduce a due concetti chiave: “Le infezioni esistono, e dobbiamo combatterle. Tuttavia, il 99,99% di batteri e virus è cruciale per il funzionamento del pianeta, per la nostra respirazione e alimentazione.”
In aggiunta, il professor Giovannelli sottolinea: “Per ridurre le infezioni, è necessario affrontare anche i problemi ambientali, come il fenomeno dell’antibiotico-resistenza, un problema serio.”
Cosa dobbiamo temere dallo scioglimento dei ghiacci
Riguardo ai virus zombie altamente discussi, afferma: “Lo scioglimento dei ghiacci potrebbe liberare microrganismi, ma è raro che siano patogeni. Soprattutto, potrebbe riattivare batteri che aumentano i livelli di CO2 e metano, aggravando il cambiamento climatico.”
In conclusione, la vera preoccupazione non sono i patogeni ma il collasso ambientale che potrebbe derivare da tali processi.
Giovannelli, in qualità di professore e autore, rimarca la necessità di prepararsi a combattere i patogeni, ma evidenzia che sono solo una minima parte della vastità della vita microbica che sostiene il nostro pianeta.
