Il brutale omicidio di Rachel Nickell e le sue conseguenze
Il 15 luglio 1992, mentre si trovava al parco di Wimbledon Common con sua madre, un bambino di due anni, Alex Hanscombe, fu testimone di un omicidio spaventoso. Sua madre, Rachel Nickell, fu accoltellata 49 volte da un uomo sconosciuto, lasciando il piccolo a prendersi cura del suo corpo, coperto di sangue. La drammaticità della scena è stata al centro del documentario L’omicidio di Rachel Nickell e della serie The Witness, entrambe disponibili su Netflix, riporta Attuale.
Dopo sedici anni, nel 2008, Robert Napper si è dichiarato colpevole di omicidio colposo per l’omicidio di Nickell. Pur essendo già sospettato di una serie di stupri avvenuti prima del 1992, Napper non era mai stato perseguito. Il tragico destino di Rachel Nickell ha scatenato un’indagine complessa, rivelando lacune nelle procedure investigative della polizia britannica.
Durante l’estate del 1989, tre anni prima dell’omicidio di Nickell, un serial killer ha iniziato ad attaccare donne su un sentiero vicino a Londra, utilizzando modalità simili a quelle dell’assassino di Rachel. Tuttavia, quando le autorità hanno trovato una traccia di DNA del sospettato, non sono riuscite a identificarlo, nonostante alcuni cittadini avessero fatto il nome di Napper.
Il drammatico omicidio e la testimonianza di un bambino
Alex Hanscombe ha descritto l’orrore che ha vissuto: «L’ho visto prima io, non credo che la mamma l’abbia visto», ha raccontato, descrivendo l’aggressore e la brutalità dell’attacco. Questo tragico evento ha segnato la sua vita e ha sollevato interrogativi su come la polizia gestisse le indagini sugli omicidi di donne giovani.
Nonostante la tragedia, le indagini iniziali si sono concentrate su Colin Stagg, un sospetto scartato da altre indagini, e che era stato oggetto di un’operazione sotto copertura per indurlo a confessioni. Tuttavia, questa strategia fu giudicata sleale da un tribunale, portando alla sua assoluzione dopo oltre un anno in custodia.
L’inefficienza delle indagini e un nuovo sviluppo
Solo nel 1995, la polizia ha finalmente arrestato Napper per l’omicidio di Samantha Bisset e sua figlia Jazmine, collegate in seguito all’omicidio di Nickell. Le somiglianze tra i crimini hanno spinto a riesaminare il caso di Rachel Nickell, conducendo a nuove tecniche investigative.
Nel 2004, la polizia ha riaperto il caso di Nickell con metodi moderni di analisi del DNA. I nuovi risultati hanno identificato Robert Napper come l’assassino, mentre si trovava già in custodia per altri crimini. Nel 2008, Napper si è dichiarato colpevole di omicidio colposo a causa della sua malattia mentale e sta attualmente scontando la sua pena nel manicomio criminale di Broadmoor.
In seguito alla condanna di Napper, la Metropolitan Police ha chiesto scusa a Colin Stagg per i danni subiti durante le indagini errate, ponendo in luce l’importanza della precisione e dell’integrità nel lavoro investigativo.
