UNICEF richiama l’attenzione sulla necessità di rafforzare i programmi vaccinali in Europa
GINEVRA – Dal 1974 ad oggi, la vaccinazione ha salvato circa 154 milioni di vite in tutto il mondo. Questo dato significativo è stato sottolineato dall’UNICEF in occasione della 20ª Settimana Europea delle Vaccinazioni, con un appello a una leadership audace e a un impegno maggiore per sostenere i progressi raggiunti, riporta Attuale.
Nella Regione europea, l’elevata copertura vaccinale ha portato a una drastica riduzione delle malattie prevenibili. Dal 2002, la poliomielite endemica è stata sradicata, e la quasi eliminazione regionale del morbillo e della rosolia ha visto una significativa diminuzione dei casi segnalati di molte malattie infettive. Tra il 2000 e il 2024, i casi di rosolia sono diminuiti di oltre il 99%, quelli di difterite del 90% e quelli di parotite del 95%.
Molti paesi hanno ampliato i programmi vaccinali per proteggere i bambini da malattie mortali come meningite, polmonite e rotavirus. Quasi tutti i paesi regionali includono il vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) nei loro calendari vaccinali per prevenire il cancro cervicale e altre forme di cancro. Inoltre, le donne incinte hanno ora accesso alla protezione contro la pertosse, l’influenza, il COVID-19 e il virus respiratorio sinciziale (RSV), contribuendo alla salute di madri e neonati.
Tuttavia, si registrano cali nei tassi di vaccinazione in alcuni stati, accompagnati da focolai devastanti di malattie prevenibili. Nel 2024, oltre 298.000 casi di pertosse sono stati riportati nell’area europea dell’OMS, il numero più alto mai registrato. Allo stesso modo, i casi di morbillo nel 2024 hanno superato i 127.000, raggiungendo il picco degli ultimi 27 anni.
Parte di questo aumento è attribuibile a una mancanza di consapevolezza, disinformazione e sfiducia nei vaccini e nelle autorità sanitarie. Queste epidemie sottolineano anche la disomogeneità nella copertura vaccinale e le carenze dei programmi di immunizzazione e dei sistemi sanitari di base. Gli investimenti nei programmi vaccinali rimangono fondamentali per salvaguardare i risultati ottenuti e garantire la sostenibilità degli sforzi attuali.
“L’Europa non può permettersi di fare passi indietro”, affermano Olivér Várhelyi, Commissario europeo per la Salute e il Benessere degli Animali, Regina De Dominicis, Direttrice regionale UNICEF per l’Europa e l’Asia centrale, e Hans Henri P. Kluge, Direttore regionale OMS per l’Europa. “È indispensabile rafforzare i programmi di immunizzazione nazionali e regionali e accelerare le azioni coordinate a livello globale. A tal fine, la Commissione Europea ha già investito risorse significative per sostenere gli sforzi di vaccinazione, sia nell’Unione europea che a livello globale.”
UNICEF, OMS e Commissione Europea hanno ribadito il loro impegno a collaborare con tutti i partner per affrontare le gravi sfide attuali in materia di vaccinazione. “Vogliamo difendere la salute dei bambini e aiutare le comunità più svantaggiate che non hanno accesso equo ai vaccini. Il nostro messaggio è semplice e chiaro: i vaccini funzionano, salvano vite umane e proteggono le nostre comunità.”
