Accuse di abuso sessuale contro David Sullivan, ex presidente del West Ham
Diverse donne hanno accusato il noto imprenditore gallese David Sullivan di aver sfruttato la propria posizione di potere per costringerle a prestazioni sessuali, anche quando erano minorenni. Sullivan, 77 anni, è stato il presidente del club calcistico inglese West Ham e ha accumulato una fortuna di oltre un miliardo di sterline nel settore del porno e nei media, incluse le riviste Daily Sport e Sunday Sport, riporta Attuale.
Le accuse sono emerse in un’inchiesta congiunta del quotidiano britannico Times e del programma Panorama della BBC, pubblicata lunedì. I fatti risalgono ad alcuni decenni, a partire dagli anni Ottanta, e coinvolgono donne che cercavano lavoro come modelle nelle riviste di Sullivan, molte delle quali hanno richiesto l’anonimato.
Le testimonianze raccolte indicano che Sullivan esercitava pressioni sistematiche sulle aspiranti modelle, promettendo loro servizi fotografici e opportunità di carriera in cambio di sesso, a volte retribuito. Una delle testimoni, identificata come Florence, ha raccontato di aver rifiutato le avances di Sullivan nel 1999, quando aveva 20 anni; dopo aver respinto le sue richieste, afferma che Sullivan ha abusato di lei, dicendole: «Congratulazioni, sarai una delle nostre nuove Sport girl e avrai un sacco di lavoro». Gli avvocati di Sullivan, che nega tutte le accuse, definiscono la sua versione dei fatti poco plausibile.
Altre due donne hanno dichiarato di essere state costrette a cedere alle richieste sessuali di Sullivan per non compromettere le loro carriere. Una di loro, chiamata Anna, ha spiegato che, quando aveva 17 anni, durante una festa in un locale notturno, Sullivan le aveva promesso di farla diventare una star se avesse acconsentito a un rapporto sessuale. Rebecca, un’altra delle donne coinvolte, ha aggiunto che Sullivan approfittava della sua posizione per «sfruttare le persone vulnerabili».
Sullivan è attualmente il principale azionista del West Ham, club che ha acquisito nel 2010 insieme a David Gold. Ha sempre vantato una vita sessuale attiva, come confermato da un amico citato nell’inchiesta. Non è chiaro se il West Ham o altre sue aziende fossero a conoscenza delle presunte molestie.
Sabato, dopo l’annuncio dell’inchiesta, Sullivan ha rassegnato le dimissioni da presidente del club con effetto immediato, definendo le accuse «oggettivamente incorrette e interamente false» e minacciando azioni legali contro i media che avessero riportato le accuse. Il West Ham ha specificato che nessuna delle accuse riguarda il club o le sue attività.
In totale, otto donne hanno denunciato Sullivan per abusi o pressioni sessuali nel corso degli anni. Tra queste, Sacha Wall, l’unica a rendere pubblica la propria identità. Ha raccontato che nel 1998, all’età di 24 anni, Sullivan le aveva promesso opportunità di carriera in cambio di diventare «una delle sue amiche speciali». Dopo aver rifiutato, afferma di aver ricevuto minacce velate da Sullivan.
Nel 2023, Wall ha deciso di segnalare Sullivan alla polizia dell’Essex per aiutare altre donne, ma sei mesi dopo la polizia ha deciso di non procedere. Nel 2008, Sullivan era già stato interrogato dalla polizia per l’accusa di aver aggredito sessualmente un’altra donna di 25 anni, ma non sono state mosse accuse formali a suo carico a causa della mancanza di prove sufficienti.
