La guerra su larga scala scatenata dalla Russia ha trasformato l’Ucraina nel più avanzato banco di prova al mondo per droni, guerra elettronica e intelligenza artificiale, creando le condizioni per una simbiosi senza precedenti tra la difesa europea e quella ucraina. Mentre Bruxelles accelera gli investimenti e apre il proprio mercato alle aziende di Kiev, l’Ucraina si candida a diventare l’arsenale hi-tech a basso costo della democrazia europea, elemento chiave della futura Politica di sicurezza e difesa comune.
Il mosaico degli strumenti a disposizione è fitto: dal PESCO (cooperazione strutturata permanente) al Fondo europeo per la difesa (EDF), dal Fondo europeo per la pace (EPF) alla nuova Strategia industriale per la difesa (EDIS) e al relativo programma attuativo (EDIP), varati a fine 2025. A maggio 2025 la Commissione ha lanciato SAFE (Security Actions for Europe), un fondo da 150 miliardi di euro in prestiti a lungo termine per acquisti militari, che si affianca a EDIS/EDIP.
I piani nazionali di investimento per SAFE sono già stati approvati per 16 Stati membri, con importi significativi: Polonia 43,73 miliardi, Romania 16,68, Italia 14,90, Belgio 8,34. I fondi sono destinati anche a joint venture e acquisti diretti dall’industria ucraina.
Il modello danese: comprare in Ucraina per accelerare la guerra
L’interesse europeo si concentra su missili a lungo raggio, droni e FPV già temprati dal combattimento e resistenti alla guerra elettronica russa. Parte dei fondi SAFE finanzia il cosiddetto “modello danese”, un meccanismo innovativo che prevede l’acquisto diretto di armi da aziende ucraine per le Forze armate di Kiev. Il risultato: tempi di consegna ridotti da anni a mesi, armi già adattate al campo di battaglia, contratti pluriennali che permettono all’industria ucraina di scalare la produzione.
Esempio emblematico: l’obice semovente Bohdana 2S22 costa 2,3 milioni di euro, il prezzo più basso tra i sistemi d’artiglieria occidentali. I droni FPV ucraini costano circa 500 dollari l’uno, contro gli oltre 1.800 euro dei modelli europei e i 70.000 dollari dello Switchblade 300 americano.
L’Ucraina punta a produrre 4 milioni di droni FPV e droni d’attacco all’anno, inclusi migliaia di sistemi a lungo raggio. Secondo il centro studi Bruegel di Bruxelles, Kiev è già un produttore di tecnologia militare avanzata a basso costo, specialmente in artiglieria e droni.
Joint venture e trasferimento tecnologico: la filiera europea si allunga in Ucraina
Produttori come il tedesco Rheinmetall, il franco-tedesco KNDS, il francese Thales e il tedesco Diehl Defence hanno annunciato joint venture e centri di riparazione in Ucraina, coprendo droni, artiglieria, difesa aerea, guerra elettronica, comunicazioni tattiche, optoelettronica, AI e cybersecurity.
L’Ucraina integra già l’intelligenza artificiale nei sistemi di pilotaggio per la navigazione semi-autonoma in assenza di GPS, il riconoscimento dei bersagli e il coordinamento di sciami. La startup tedesca Helsing ha sviluppato il drone HX-2, una piattaforma AI resistente alle contromisure elettroniche, testata in Ucraina e già ordinata in migliaia di esemplari per le forze di Kiev.
L’azienda tedesca Quantum Systems ha aperto in Ucraina linee produttive e riparazione per i droni da ricognizione Vector, oltre a un centro R&D per sensori, algoritmi e architetture di integrazione con artiglieria e difesa aerea.
L’Unione europea ha lanciato il progetto STRATUS, un sistema di cyberdifesa per sciami di droni gestito dall’AI, con un subappaltatore ucraino per sfruttare l’esperienza diretta contro la guerra elettronica russa.
L’Ucraina come laboratorio di guerra per il futuro
Secondo gli esperti del Center for a New American Security (CNAS), l’Ucraina è un “war lab for the future”. Decine di aziende europee e statunitensi testano sul campo droni e sistemi robotici per ottenere la certificazione “battle-tested in Ukraine”, indispensabile per futuri contratti con i ministeri della difesa. Si parla già di “testing tourism” organizzato.
Nel campo della guerra elettronica, i sistemi Red Cat/Teal Drones con radio mesh a salto di frequenza Doodle Labs sono stati testati con successo in condizioni di intenso disturbo russo, dimostrandosi resistenti alle interferenze in operazioni multi-dominio.
Sul fronte ucraino sono impiegati contemporaneamente oltre 100 modelli di droni, dai quadricotteri commerciali ai velivoli con apertura alare fino a 20 metri, molti forniti da aziende occidentali.
Un circolo virtuoso per l’industria europea
I fondi investiti con il modello danese tornano in parte nell’economia Ue attraverso l’acquisto di componenti da gruppi come Rheinmetall, Thales, Leonardo. I programmi EDIP e SAFE richiedono che almeno il 65% dei componenti provenga da Stati Ue o associati, rendendo le aziende europee i fornitori principali di elettronica, chip e materiali speciali per l’industria ucraina.
La combinazione di produzione di massa, bassi costi del lavoro e esperienza bellica unica spinge le aziende Ue a delocalizzare in Ucraina impianti produttivi e di manutenzione, integrando di fatto il Paese nel mercato interno europeo della difesa.
Prima del 2022, l’occupazione nel settore militare Ue era stimata in circa 500mila addetti, concentrati in aerospazio (173.500), sistemi terrestri, elettronica (90.000) e cantieristica. I nuovi programmi di munizioni, difesa aerea e droni, anche in collaborazione con l’industria ucraina, stanno creando nuovi posti di lavoro qualificati.
In sintesi, l’integrazione dell’Ucraina nel complesso militare-industriale europeo permette all’Ue di risolvere tre problemi insieme: rafforzare la propria capacità militare senza dipendere dagli Stati Uniti, accedere a tecnologie testate in combattimento, e ancorare Kiev come parte integrante del sistema di sicurezza continentale.
